Hill snapt keuze voor Ricciardo als vervanger van De Vries niet: 'Dat is ongehoord'

Vorige week werd bekend dat Nyck de Vries vanaf de Grand Prix van Hongarije niet langer de teamgenoot is van Yuki Tsunoda. De Nederlander voldeed niet aan de verwachtingen van Red Bull Racing en in het bijzonder van adviseur en talentscout Helmut Marko en hij zal vervangen worden door Daniel Ricciardo. Damon Hill laat in de F1 Nation-podcast weten niet veel te begrijpen van deze keuze. Pedro de la Rosa toont daarentegen meer begrip.

Het Formule 1-avontuur van De Vries zit er al na tien races op. De Vries moest veelvuldig zijn meerdere erkennen in teamgenoot Tsunoda en dat was niet wat Marko voor ogen had. De Oostenrijker was er na Silverstone klaar mee en een naar verluidt uitstekend verlopen test van Ricciardo was het laatste zetje dat Marko nodig had om De Vries definitief de deur te wijzen. Vele prominenten hebben hun mening over de situatie verkondigd en ook Hill doet een duit in het zakje.

'Ik vind het moeilijk', begint Hill zijn verhaal in de F1 Nation-podcast. 'Je geeft mensen een kans in de F1. Het is een soort springplank voor ze. Kijk maar eens naar wat er met Max (Verstappen, red), Kimi (Raikkonen, red) en Michael (Schumacher, red.) gebeurde. Zij hadden nauwelijks ervaring en opeens staan ze er. Nyck (De Vries, red.) had een fantastisch debuut in Monza en hij kreeg een nieuwe kans bij AlphaTauri, maar het leek vooral een gevecht te zijn. Marko zei dat hij nooit de snelheid had en Marko is hard. Hij is de man die naar talent zoekt en hij is ook degene die je vertelt dat je eruit ligt. Hij heeft geen enkel gevoel voor sentiment. Ze worden beschouwd als een moeilijk team om onderdeel van te zijn. Veel mensen hebben er gefaald. Juist daarom is het bijzonder dat ze Ricciardo een tweede kans lijken te willen geven in de F1, wat ongehoord is.'

De la Rosa leeft mee met De Vries, maar is blij voor Ricciardo

Waar Hill vraagtekens plaatst bij de selectieprocedure van Red Bull, daar toont De la Rosa meer begrip voor de beslissing om afscheid te nemen van De Vries. 'Natuurlijk ben ik erg blij voor Daniel (Ricciardo, red). Ik denk dat het fantastisch is voor hem om terug te keren, want het is nog niet zolang geleden dat hij nog racete. Aan de andere kant vind ik het echt vervelend voor Nyck. Ik heb ook in die positie gezeten. Ik weet dat het erg zwaar is om halverwege het seizoen ontslagen te worden. Om je contract beëindigd te zien worden aan het einde van een seizoen is al heftig, maar om dat tijdens het seizoen mee te maken is van een heel andere orde. Maar dit hoort bij de Formule 1 en uiteindelijk is het natuurlijk geweldig voor Daniel.'

'Red Bull heeft altijd een duidelijke filosofie gehad, dus ik denk dat het een heldere zet is', gaat De la Rosa vervolgens verder. 'Ze (Red Bull, red.) hebben het in het verleden ook gedaan. We moeten het respecteren, want ze hebben het erg goed gedaan in de afgelopen vijftien jaar. Ik denk dat het ook goed is dat ze Daniel terugbrengen, want hij beschikt over veel kwaliteiten, heeft een mooi verleden en hij heeft ook nog een mooie toekomst voor zich. Verder is het ook een goede manier om te testen hoe goed Tsunoda is. Ik heb het zelf ook bij McLaren gehad met Lewis (Hamilton, red.)', wijst De la Rosa naar 2006. 'Ze behielden mij omdat ze wisten hoe snel of hoe langzaam ik was. Op basis daarvan konden ze mij met Lewis vergelijken om te zien of Lewis een toekomst bij McLaren had of niet.'

Moet Pérez zich zorgen maken?

Niet alleen De Vries, maar ook Sergio Pérez presteert momenteel ondermaats. Moet de Mexicaan zich ook zorgen maken? 'Nee ik denk het niet. Ik denk dat er geen strategie achter zit om Daniel klaar te stomen voor een toekomst bij Red Bull', licht De la Rosa zijn standpunt toe. 'Ik denk dat ze het zelf ook niet weten momenteel, het zal van Daniel af gaan hangen. Dit is Formule 1, het is een mentaal spelletje. Wat je doet op zondag heeft effect op je toekomst. Het is vooral een mooie kans voor Daniel', sluit de Spanjaard af.