Herbert fakkelt critici af: 'Men begrijpt niet dat ik mijn eigen mening mag hebben'

Oud-coureur Johnny Herbert had zijn vliegticket naar Australië waarschijnlijk al geboekt toen de FIA plots aankondigde dat de samenwerking tussen beide partijen niet voortgezet zal worden. Het bestuursorgaan vond zijn functie als media pundit niet verenigbaar met het zijn van een FIA-steward, en vond het beter als de wegen zouden scheiden. Herbert zag er geen kwaad in. De kritiek die hij vervolgens kreeg, kwam van 'bekende namen'.

Herbert was in 2024 regelmatig onderdeel van het stewardspanel van de FIA, en werd tevens regelmatig beschuldigd van British bias. Max Verstappen had het idee dat hij tijdens een aantal races flink benadeeld werd door de beslissingen van de FIA. Zo kreeg hij een taakstraf in Singapore, twee keer tien seconden in Mexico, en kwamen de beslissingen in Brazilië alleen McLaren ten goede. Herbert uitte zijn kritiek vervolgens bij diverse wedkantoren.

De FIA vond het niet meer gepast, en besloot Herbert te ontslaan. Na zijn ontslag heeft hij voornamelijk positieve reacties gekregen, zegt Herbert. 'Over het algemeen positief, ja. Er zullen altijd negatieve reacties zijn', wordt hij geciteerd door CasinoApps.com. 'Die komen vrijwel altijd van mensen die al zeer kritisch op mij waren en die in het verleden niet bepaald vriendelijk waren in hun opmerkingen op sociale media.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Herbert haalt uit 

De oud-coureur vindt het eigenlijk niet kunnen dat hij bekritiseerd wordt door mensen die er geen verstand van hebben. 'Ik heb geleerd ermee om te gaan en het raakt me niet', zegt hij. 'Ik vind het belachelijk, want degenen die me bekritiseren - of dat nu binnen of buiten de paddock is - hebben absoluut geen idee wat er gebeurt in de stewardkamer en hoe eerlijk wij moeten zijn', haalt Herbert uit.

'Er zijn richtlijnen en regels die we moeten toepassen. Het maakt niet uit om wie het gaat, we moeten ze handhaven. Dat is de professionaliteit die ik als voormalig coureur heb meegenomen in die rol. Wat mensen niet begrijpen, is dat ik buiten die kamer en buiten het raceweekend mijn eigen mening kan hebben', aldus de Brit, die ook voorzichtig wat kritiek begint te uiten op de autosportfederatie zelf.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Controlerende' FIA

Hij lijkt te vinden dat de FIA wat meer controlerend is geworden. Herbert pakt het voorbeeld erbij van de medewerkers die een geheimhoudingsverklaring moesten tekenen, waarbij een aantal weigerden. 'Dave Richards was een van degenen die weigerden een geheimhoudingsverklaring (NDA) te ondertekenen, en mocht daarom niet deelnemen aan de vergadering van de World Motor Sport Council', wijst Herbert aan.

'Dave is al tientallen jaren actief in de autosport en heeft tegelijkertijd een grote rol binnen de FIA gespeeld. Het ondertekenen van een NDA of geheimhoudingsverklaring is niet de norm, maar het begint de norm te worden. Er lijkt nu zeker een hardere, strengere manier te zijn om met zaken om te gaan', zegt de Britse oud-coureur. Hij ziet zijn ontslag echter niet als een 'controlerende actie' van de FIA.

'Zou had ik er niet over nagedacht. Mijn positie was iets anders, omdat ik een FIA-steward was en het werd niet als gepast beschouwd dat een steward situaties die hebben plaatsgevonden bespreekt, of zelfs een mening heeft over situaties die nog niet hebben plaatsgevonden tijdens een bepaald raceweekend', sluit Herbert, met een enigszins zure noot, af.