Hamilton afgebrand na dubieus interview: 'Lijkt Verstappen wel!'

Na vijf races kan een eerste balans opgemaakt worden bij de prestaties van de coureurs en de teams. Daarbij wordt meteen duidelijk dat Lewis Hamilton voorlopig niet aan de torenhoge verwachtingen bij Ferrari heeft voldaan. De recordkampioen stuntte in China nog met een sprintracezege, maar pakte verder slechts 23 punten in vijf Grands Prix. Dat zijn er drie meer dan Williams-coureur Alexander Albon.

Zorgwekkender is misschien wel het gebrek aan snelheid. Voor het seizoen was al duidelijk dat Hamilton een zware dobber zou krijgen aan Charles Leclerc, maar het onderlinge verschil groeide de afgelopen weekenden alleen maar. Hamilton liet in Saoedi-Arabië nog weten dat hij het probleem alleen op kon lossen met een hersentransplantatie, en eindigde op zondag ruim een halve minuut achter zijn teamgenoot.

De weg kwijt

De analisten van Viaplay schrikken dan ook behoorlijk van de zwakke prestaties van de 105-voudig Grand Prix-winnaar. 'Hij had geen snelheid, echt nul', ziet Van der Garde. 'Soms was hij anderhalve tot twee seconden per ronde langzamer dan Charles Leclerc. Hij is ook dertig seconden achter Leclerc geëindigd. Ik denk dat hij niet meer weet wat links en rechts is, en dat hij echt een groot probleem heeft. Hij kan het zelf niet oplossen. Het gat is veel te groot. Hij heeft geen vertrouwen', zo legt de 39-jarige de vinger op de zere plek.

Ho-Pin Tung haakt op de woorden van zijn collega in. 'Dat gebrek aan vertrouwen komt op dit circuit echt tot uiting', zo legt hij uit dat de snelle bochten in de eerste sector, met de muren vlak naast het asfalt, veel vertrouwen vereisen. 'Richting het einde van de race, als de baan meer grip krijgt, begint hij het beter te doen, want dan glijdt de auto minder. Dan kan hij opeens wel dezelfde rondetijden neerzetten als de coureurs voor hem.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Interview waar Stroll jaloers op zou zijn

Hamilton verschijnt vervolgens voor de camera van Viaplay. 'Behoorlijk slecht', zo vat Hamilton zijn race samen. Chiel van Koldenhoven vraagt de 40-jarige coureur wat het probleempunt was. 'Ik was gewoon langzaam, dus het was behoorlijk slecht.' Viaplay doet nog een poging om meer uit de Ferrari-coureur te krijgen, door aan te geven dat Charles Leclerc wel snel was en door te vragen of Hamilton last had van vuile lucht. 'Nee, (ik was, red.) gewoon langzaam.'

Tung komt in de studio dan ook met een gevatte reactie op die reacties van Hamilton. 'Het lijkt Verstappen wel, met die korte antwoorden voor de camera! Ze hadden allebei de pee erin', lacht de Velpenaar. Max Verstappen was vooral kortaf over de start en de straf die hij daarvoor kreeg. 'Verstappen is wel nog snel en positief over het team', zegt Van der Garde over het verschil tussen beide coureurs.

Van der Garde nam het in de opstapklassen zelf op tegen Hamilton en Sebastian Vettel, en denkt dat Hamiltons situatie voorlopig ook niet beter wordt. 'Dit is wel echt slecht. Hij is sowieso een rijder die vertrouwen in de auto moet voelen, maar dat is helemaal weg.' De Amsterdammer wordt gevraagd hoe je deze situatie nog kunt redden. 'Voorlopig niet. Als je teamgenoot dertig seconden wegrijdt... Op die sprintkwalificatie in China na wordt hij elke kwalificatie verslagen, en ook met een groot verschil. Dat gaat tussen je oren zitten.'