'FIA zou bezwijken onder druk van Mercedes bij ontslag Masi'

Joe Saward zou Michael Masi niet ontslaan, zo schrijft de gerenommeerd Formule 1-journalist op zijn blog. De FIA zou dan volgens Saward bezwijken onder de druk van Mercedes, dat al langer vraagtekens zet bij het handelen van Masi tijdens een safety car-procedure gedurende de Grand Prix van Abu Dhabi vorig jaar.

Lewis Hamilton lag in de laatste ronden aan de leiding, maar door een safety car-fase verloor de Mercedes-coureur zijn ruime voorsprong op Max Verstappen. Er zaten nog wel een paar lapped cars tussen de twee titelconcurrenten, maar doordat Masi enkel die auto's liet passeren en niet alle lapped cars, kreeg Verstappen alle ruimte om de aanval - met een bandenvoordeel - te openen. Zodoende won de Nederlander in de laatste ronde de race en zo ook de wereldtitel, gezien het tweetal gelijk stond in het klassement voorafgaand aan de wedstrijd.

Mercedes protesteerde tegen het besluit, maar het team kreeg nul op het rekest. Saward zou het dan ook vreemd vinden om Masi nu wél weg te sturen: 'Het lijkt onwaarschijnlijk dat de FIA Masi zou ontslaan, want dat zou een overduidelijk signaal zijn dat ze bezwijken onder de druk van een externe partij. Al helemaal, gezien ze protesten van Mercedes in Abu Dhabi nog afwezen en zodoende achter Masi stonden, of dat nu een populaire keuze was of niet.'

Saward geen voorstander van ontslag Masi, hekelt 'heksenjacht' op wedstrijdleider

'Masi ontslaan zou niet slim zijn en onhandige precedenten scheppen voor de sport', gaat de Britse journalist verder. Hij ziet juist een ander probleem dat meer aandacht verdient: 'Het is logischer als de focus uit zou gaan naar hoe de safety car werd ingezet, gezien dat een fundamentele oorzaak was achter het verliezen van de wereldtitel door Hamilton.'

Saward hekelt tevens de 'heksenjacht' uit de media jegens de Australische wedstrijdleider: 'Iedereen leeft met Lewis mee, maar sommige mensen die nu een heksenjacht hebben geopend op Masi, moeten begrijpen dat er fundamenteel gezien niks mis was met wat de wedstrijdleider deed. Ondanks dat het vrij oneerlijk was en Hamilton het niet verdiende om zo de race en titel te verliezen.'