Drive to Survive vervolgt ‘schurken-imago’ van Verstappen, maar zet ook onzekere Norris voor het blok

Het zevende seizoen van Drive to Survive is sinds vrijdag beschikbaar op Netflix en ook ik besloot de tv weer aan te slingeren om te kijken wat de producers van het vorige seizoen hadden gemaakt. Aangezien er veel was gebeurd tussen onder andere McLaren en Red Bull Racing, was ik wel nieuwsgierig hoe de titelstrijd tussen Max Verstappen en Lando Norris in beeld werd gebracht. Een aantal belangrijke verhaallijnen misten ze naar mijn idee.

Inmiddels kijk ik Drive to Survive niet meer om erachter te komen wat er allemaal achter de schermen is gebeurd, maar meer om te zien hoe bepaalde scènes zijn gefilmd en naar buiten zijn gebracht. Dat gebeurt niet altijd correct, waarop Verstappen regelmatig kritiek heeft. De Nederlander ontbrak dan ook best vaak in een documentaireserie waar hij naar mijn idee een grote rol speelt.

Hij heeft natuurlijk zijn eigen docuserie bij Viaplay, en zal daarom ook niet te veel in beeld willen zijn bij Netflix, naast het feit dat hij vindt dat Netflix veel dingen niet naar waarheid in beeld brengt. Christian Horner was veel vaker aan het woord dan zijn stercoureur. In de eerste aflevering ging het namelijk direct over de zaak van de Red Bull-teambaas die zich voorafgaand aan het seizoen afspeelde, en werd er tegelijkertijd teruggeblikt op de stress van Toto Wolff, die een nieuwe rijder moest vinden voor Lewis Hamiltons zitje.

In die aflevering over de zaak van Horner en de medewerkster komen alle dingen voorbij die je ook in de media hebt gelezen: Horner die op het circuit aankomt met zijn vrouw, Geri Halliwell, de persconferenties waarin hij geen antwoorden op bepaalde vragen kan geven. Ook de e-mail van een anonieme afzender met een dossier met vermeende screenshots van gesprekken tussen Horner en de vrouw is aanwezig. Met de mening van Zak Brown tussendoor, wordt direct de toon gezet voor de rivaliteit tussen Red Bull en McLaren. Daarop zei Horner: 'Zak is a prick'.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen 'in zak en as' na Miami

De dominantie van Red Bull in de eerste vijf races van het seizoen was volgens Netflix eenvoudig samen te vatten in een paar minuten tijdens de eerste twee afleveringen. Wat ik opmerkelijk vond, was dat Netflix zijn best leek te doen om het gedoe met Horner te koppelen aan Verstappens uitvalbeurt in Australië, wat kwam door een technisch mankement, en niet omdat de koppen even niet dezelfde kant op stonden.

In de tweede aflevering werd direct ingezoomd op Norris' eerste overwinning in Miami. Met tussentijds commentaar van Will Buxton, Claire Williams en Jenson Button, die overigens heel respectvol en complimenteus over Verstappen praatten, werd het beeld van de viervoudig wereldkampioen weer geschetst zoals we van Netflix gewend zijn: koelbloedig, iemand die je afmaakt op het asfalt. Met andere woorden: the villain.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Netflix wist er zelfs een clipje in te plaatsen van Verstappen die met een relaxte blik de paddock inloopt, om vervolgens over te gaan op Norris die met puppy's in zijn armen op de grond zit. Het was een scène die naar mijn idee zowel Verstappen als Norris voor het blok zette. Alsof de Limburger de meest norse, haast gemene, persoon op aarde is, in vergelijking met puppy lover Norris... Het beeld van Norris werd enigszins hersteld door over te gaan op zijn zege in Miami.

De producers vonden dat Verstappen er heel sip bij moest staan, want de beelden van Zandvoort, waar Verstappen wel duidelijk baalde dat hij de race niet had gewonnen, werden in dezelfde aflevering gebruikt. Daardoor leek het alsof Verstappen in zak en as zat nadat hij de zege in Miami verloor aan Norris, terwijl hij, en ik citeer, 'die dag de beste nacht van zijn leven had', toen hij met Norris stond te feesten en van een aantal gin-tonics aan het genieten was.

Geen woord over ontslag van Newey

Na de aflevering over Miami zoomde Netflix in op Carlos Sainz, die op meerdere 'dates' ging met James Vowles om zijn contract te tekenen. Ze brachten leuk in beeld hoe hij twijfelde, en dat hij niet kwam opdagen bij zijn etentje met Vowles omdat Flavio Briatore hem had gebeld. Tussendoor, ik heb deze serie in twee dagen gekeken en zat vrijdagavond tijdens aflevering vier behoorlijk te knikkebollen op de bank. Toen ik zaterdagavond verderging, en Drive to Survive steeds dieper het seizoen inging, dacht ik: wacht eens even.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Het ontslag van Newey is totaal niet aan bod gekomen. Er is geen woord gerept over het feit dat Red Bull de beste ingenieur van de paddock verloor, en dat alle teams aan het lobbyen waren om hem te krijgen. Ik vond dat toch wel een belangrijke verhaallijn die Netflix heeft overgeslagen tijdens dit seizoen. Netflix had er dit seizoen naar mijn idee sowieso een handje van om dingen te laten liggen. Zo bestond Franco Colapinto niet en was er weinig aandacht voor de cruciale fouten van Norris door telkens zijn poleposition niet te verzilveren. De met zichzelf worstelende Sergio Pérez kwam zelfs pas in aflevering zeven aan het woord.

Wat wel in beeld gebracht wordt, is Wolff en zijn advies aan George Russell om de lat hoger te leggen zodat hij de teamleider kan zijn, maar er wordt vervolgens geen aandacht besteed aan zijn twee zeges (ook al kreeg hij die in Oostenrijk cadeau): zijn diskwalificatie na die zege in België werd ook genegeerd. De zege van Hamilton in Groot-Brittannië, die heel belangrijk voor hem was, kwam ook slechts met een paar plaatjes in beeld. Een paar afleveringen waren duidelijk fillers, terwijl interessante aspecten naar mijn idee werden genegeerd.

Netflix levert extra genadeklap achteraf aan Norris

Ik betwijfel of Norris tijd gaat verspillen aan het kijken van het zevende seizoen van Drive to Survive, maar ik denk niet dat hij blij zou zijn met de manier waarop hij is neergezet. Vroeg in het seizoen zijn er al fragmentjes te zien waarin hij zijn onzekerheden uit over de titelstrijd, zijn eigen capaciteiten en dat hij 'te veel geeft om wat andere mensen denken'. Een paar beelden van zijn gevechten met Verstappen volgen, waar Verstappen als winnaar uit de bus komt.

Het contrast tussen de voorzichtige Norris en de 'agressie' van Verstappen, die zijn spierballen én ervaring toont en zijn auto er gewoon naast zet, wordt duidelijk geschetst. Hoewel ze Norris 'terug laten slaan' met de beelden uit Zandvoort, levert Netflix nog even de final blow door de laatste aflevering over São Paulo te laten gaan. Het zelfvertrouwen van Verstappen en Lambiase in die verschrikkelijke omstandigheden werd meerdere keren aangehaald.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Daartegenover stond een onzekere Norris, die volgens Netflix zelfs leek te vrezen voor zijn leven in de regen in Brazilië, die fouten maakte en Verstappen niet wist te verslaan. Aan het einde van de aflevering is Norris openhartig over hoeveel mentale last hij had van het verliezen van die race. Hij had zelfs dagen niet geslapen, zei hij in de stoel bij Netflix. Het seizoen sluit af met de constructeurstitel van McLaren, waarbij Norris weer met een big smile in diezelfde stoel zit, en zegt dat hij wél klaar is om het opnieuw op te nemen tegen Verstappen.

Trigger warning: de tenen van Brown en vaag gemompel van Briatore

Ja, ik weet het niet. Ik vond het een beetje knullig in beeld gebracht. Het beeld van Verstappen als de villain, dat er overigens al zeven seizoenen is, werd voortgezet, maar Netflix was ook niet mals voor Norris en zijn onzekerheden. Uiteindelijk was het (het hele seizoen en alle gebeurtenissen) wel leuk om even weer terug te zien. Ik hoopte vooral mezelf niet terug te zien, aangezien ik in Bakoe en Abu Dhabi in de paddock rondliep. Ik heb last van het resting bitch face-fenomeen, dus ik dacht: zal je net zien dat ik ergens op de achtergrond met zo'n gezicht gaar voor me uit zit te staren. Gelukkig kwam ik niet in beeld.

Wat ik ook niet hoefde te zien, waren de tenen van Brown. Een aantal fragmenten to set the scene waren dus overbodig, al helemaal als Brown op het randje van zijn zwembad zit (met kleren aan, belangrijk detail wellicht) en wordt ingezoomd op zijn voeten in het water. 'Zak is just fucking annoying', aldus Horner, die dat dit jaar niet te vaak kan zeggen waar camera's en microfoons bij zijn.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Oh ja, Flavio Briatore was ook van de partij in dit seizoen, die pijnlijk duidelijk maakt dat een persoonlijke vete met Esteban Ocon de reden is dat Jack Doohan dit jaar debuteert. Het zegt naar mijn idee ook genoeg over de status van Doohan binnen het team. 'Every millimeter on the track, I own you', zei Briatore tegen Doohan in zijn kantoor, waarna er nog wat vaag gemompel volgde waarbij ik blij was dat ik de ondertiteling aan had staan.

In voorgaande jaren schreef ik de review van Drive to Survive ook, en ik kom altijd tot de conclusie dat dit een leuke serie is voor iemand die gewoon zin heeft om iets op de achtergrond te hebben tijdens een luie avond op de bank. Het blijft 'gemaakt', zoals Verstappen al vaker heeft aangegeven. Ach, als je zelf min of meer weet hoe het in elkaar zit, is het ook wel grappig om Netflix te betrappen op de foutjes die ze maken. Komende week begint het seizoen weer. Fijne raceweek alvast!