Concurrenten van Verstappen breken: 'Ze raken mentaal gefrustreerd door hoe goed Max is'

Peter Windsor verwacht niet dat Mercedes snel kans heeft om de competitie op regelmatige basis aan te gaan met Red Bull Racing, of beter gezegd met Max Verstappen. In een YouTube-video helpt Windsor een hoopvolle Lewis Hamilton-fan uit de droom. De 71-jarige analist legt daarnaast uit waarom het zo lastig is om de teamgenoot van Verstappen te zijn.

Sinds de upgrades van Mercedes in Monaco zijn de prestaties van het team verbeterd, met onder andere twee podiumplekken voor Hamilton in Spanje en Canada. Reden genoeg blijkbaar voor de gemiddelde Hamilton-fan om te hopen op een nieuwe strijd met Verstappen. 'Als fan van Lewis Hamilton mag je opgetogen raken omdat Mercedes wat dichter bij Aston Martin komt', tempert Windsor de verwachtingen. 'Als je denkt dat ze Red Bull in de nabije toekomst gaan verslaan, op een uitzondering in een extreme situatie na, dan word je teleurgesteld.'

Verstappen rijdt met marge

Volgens Windsor had Verstappen nog aardig wat snelheid achter de hand in Canada. De Nederlander won met bijna tien seconden verschil, maar zag eerder in de race ook al een voorsprong van een kleine vijf seconden verloren gaan vanwege een safetycarperiode. 'Ik denk niet dat we Max op enig punt van de race voluit zagen gaan met de RB19, en dat was vooral zichtbaar in de topsnelheid. Ze waren gewoon benzine aan het sparen. Ze hadden meer dan genoeg marge, en speelden met de rest. Dat was zichtbaar in de constante rondetijden.'

Red Bull won tot nu toe alle races en kent geen enkele druk in de kampioenschappen, waardoor het in de luxepositie verkeert dat het niet alles op alles hoeft te zetten om de resultaten op de kortere termijn te maximaliseren. 'Max is sowieso al ongelofelijk constant, maar als hij zegt dat hij geen grip heeft en toch de ene na de andere ronde rijdt binnen een tiende van een seconde, dan weet je dat hij wel drie of vier tienden marge heeft, als het niet al meer is', ziet Windsor. 'Mercedes zet natuurlijk wel stappen. Hun auto lijkt wat beter te zijn, maar hij stuitert heel erg. We hebben bij Red Bull nog niet echt upgrades op de auto gezien, omdat het niet nodig is. Ze kunnen alles opsparen voor de 2024-auto. Tenzij Newey opeens besluit dat hij Red Bull verlaat en naar Mercedes gaat, gaat Max zo door.'

Frustraties lopen op bij rivalen

Windsor legt ook uit hoe frustrerend het moet zijn om de teamgenoot van de Nederlander te zijn. We hebben in het verleden vaak gezien dat de teamgenoten van de Nederlander na een tijdje mentaal lijken te breken, en volgens Windsor komt dat doordat ze de achterstand op Verstappen op de verkeerde manier proberen goed te maken. 'We hebben gezien hoe jongens als Pérez en Sainz mentaal gefrustreerd raken door hoe goed Max was. Hun logische conclusie is dat ze later moeten remmen, en sneller op het gas moeten gaan.'

De coureurs lijken daarmee in hun wanhoop om Verstappen te evenaren alleen maar verder achterop te raken, omdat Verstappen zijn snelle rondetijden juist niet rijdt door laat te remmen. 'Zodra ze dit doen, blijkt dat ze het verkeerd doen, en schieten ze in de eerste bocht van het circuit af', wijst Windsor naar het Grand Prix-weekend in Canada. 'De snelheid van Max zat niet in bocht één, maar tussen de eerste en tweede bocht, dat was het verschil.'