Max Verstappen werd al wereldkampioen in 2021, 2022, en 2023, maar kreeg tijdens zijn vierde titeljaar toch de nodige kritiek te verwerken van analisten. Terwijl de Nederlander negen overwinningen pakte in lang niet altijd de snelste auto van het veld, moest hij zich in de media verantwoorden over zijn rijstijl, zijn taalgebruik, en ook zijn hobby's.
Verstappen duikt zelf graag in de simwereld als hij niet met een van zijn 24 Grands Prix bezig is. Ook tijdens de Grand Prix-weekenden heeft hij buiten de sessies om regelmatig simraces met Team Redline. Dat gaat vaak om races van 24 uur, waarbij de Limburger ook shifts in de late uurtjes voor zijn rekening neemt. In verschillende weekenden moest Verstappen zich verdedigen over de invulling van zijn vrije tijd.
'Dom commentaar van iedereen'
'Dat is ook weer een mooi verhaal', zo komt Verstappen meteen op gang als het simracen ter sprake wordt gebracht in het eindejaarsinterview van Viaplay, genaamd Max Verstappen, Simply Lovely. 'In Imola had ik ook een wedstrijd van 24 uur. Ik won de simrace én de Formule 1-race. Daar hoor je niemand over.' Verstappen pakte in dat weekend een belangrijke overwinning, terwijl Lando Norris in de slotfase van de race duidelijk sneller was op de harde banden. 'Ik had zes uur geslapen ongeveer, prima. Ik weet wat ik wel en niet kan doen.'
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Enkele maanden later deed Verstappen in Boedapest hetzelfde: in het moeizame raceweekend had hij ook verplichtingen voor Team Redline. 'Dan ga je naar Hongarije, voor weer een simrace van 24 uur. Die had ik ook gewonnen, maar niet de race op het circuit. We hadden het gewoon moeilijk', zegt Verstappen over dat weekend, waarin de frustraties flink opliepen. De upgrades aan de RB20 werkten niet, en strategisch gezien liep het op zondag ook niet goed. Een opmerking van Gianpiero Lambiase schoot vervolgens ook nog in het verkeerde keelgat, en Verstappen kwam ook nog in botsing met Lewis Hamilton.
Onvrede bij Red Bull?
De kritiek na die race was niet mals. 'Ja, maar hij heeft niet goed geslapen. Dat simracen kan niet. Allemaal dat domme commentaar van iedereen. Heel veel mensen zeiden dat, niet alleen in het team', zo lijkt Verstappen aan te geven dat er binnen Red Bull Racing ook enige onvrede was over het feit dat hij 's avonds zat te simracen. 'Dat is altijd in het team: zolang het allemaal goed gaat, kan ik alles doen en laten wat ik wil.'
'Als ik zaterdagavond een drankje wil doen, en ik win de race daarna, is alles prima. Als ik op mijn kop ga staan, is dat ook prima', zo merkt de 27-jarige op dat niemand klaagt, als hij maar wint. 'Als je dan niet presteert, dan is alles een probleem, van hoe je je voorbereidt tot hoe je je gedraagt. Dat is altijd in de Formule 1, en dat zal altijd zo blijven. Het is heel duidelijk dat dan meteen dingen worden aangehaald, die niet goed zijn. Ik denk dat ik nu lang genoeg in de sport zit om te weten wat nu wel of niet kan.'
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Simverbod
In de dagen na die race werd er zelfs over gesproken dat Helmut Marko Verstappen een simverbod had opgelegd. 'Nee', ontkent Verstappen. 'Ik zeg: dit is gewoon mijn leven, en ik leef gewoon mijn leven. Ik zeg toch ook niet hoe jij je leven moet leiden? Anders zoek het maar uit! Ik sta daar heel duidelijk in. Ik zit nu tien jaar in de Formule 1, en niemand gaat mij vertellen hoe ik mijn leven leidt', zo maakt hij duidelijk dat hij zich geen simverbod laat opleggen.
Een week later haalde Verstappen zelfs zijn gelijk in België. 'Natuurlijk kun je het erover hebben: Max, dat was misschien niet even handig, wat je gezegd hebt. Dat is ook prima, en daar hebben we het ook over, maar als het heel veel onnozele dingen zijn... Met simmen zeg ik ook: en Imola dan? Dan is het wel prima?'
'Het mooie was dat we de race daarna de kwalificatie in de regen hadden in Spa', vervolgt Verstappen, die in de Ardennen de snelste tijd klokte in de kwalificatie, maar vanwege een gridstraf terugviel tot de elfde startplek. 'Ik had toevallig die simrace gehad (in Hongarije, red.) in de regen op Spa. Dus ik zeg: goed geoefend in de simulator in de regen! Weet je, je kan er altijd wel iets ervan maken.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties