Max Verstappen zal zich 2024 herinneren als het jaar waarin hij plots geconfronteerd werd met heel veel problemen. Het is niet enkel zo dat Red Bull Racing zijn dominantie kwijtspeelde, het werd wel op heel korte tijd qua snelheid ingehaald door andere teams. Max Verstappen begrijpt het ergens wel, als hij er nuchter over nadenkt.
Het betekent niet dat Verstappen geen wereldkampioen kan worden. Het wil wel zeggen dat de weg richting een wereldtitel er eentje zal zijn met meer uitdagingen dan verwacht. Dat had niemand in het begin van het jaar kunnen denken. In de eerste Grand Prix van het seizoen won Verstappen met meer dan twintig seconden voorsprong. Er werd toen in het mediacentrum in Bahrein al gegrapt dat het Wilhelmus al beter 24 keer afgespeeld kon worden.
Verstappen enkel in begin verrast
Het is dus heel anders gelopen. In een gesprek met de Nederlandse tak van Motosport krijgt Verstappen de vraag of hij verrast is geweest dat andere teams hun achterstand op Red Bull zo snel konden goedmaken. 'In het begin wel, maar als je kijkt wat onze problemen waren, dan snap ik het op zich wel. Op een gegeven moment is het bij ons natuurlijk niet de goede kant opgegaan', is Verstappen eerlijk.
De vraag is dan wat precies de reden is voor die plotse wending in de loop van het seizoen. Verstappen ziet een paar mogelijke oorzaken, maar het is ook voor hem niet eenvoudig om te benoemen waar het nu juist aan ligt. 'De andere teams zijn dat specifieke probleem of nog niet tegengekomen of ze hebben in een andere richting ontwikkeld dan wij. Dat is altijd moeilijk in te schatten.'
Moeilijkheden Red Bull met balans doken snel op
De meeste buitenstaanders zullen de raceweekends in Imola en Miami aanduiden als kantelpunten. Verstappen had al veel vroeger door dat er iets aan de hand was. 'Ik had al eerder door dat het gevoel heel anders was dan met de auto van vorig jaar, qua balans. Op dat moment was onze auto natuurlijk nog wel een stuk sterker dan de rest, of misschien moet ik zeggen dat de rest toen nog een stuk minder was, dus op dat moment kon je dat nog wel compenseren.'
Dat is een verhaal dat niet kon blijven duren, zelfs niet voor iemand met de klasse van Max Verstappen achter het stuur. 'In de races daarna is dat natuurlijk veel erger geworden. Op een gegeven moment was het gewoon heel moeilijk om mee te rijden en heeft de rest natuurlijk ook stappen gezet.'
Buitenkant RB20 niet het probleem
De evolutie van het seizoen is extra opvallend als je nadenkt over de uitlatingen van Verstappen voorafgaand aan het seizoen. Zo had hij bij het zien van de schetsen van de RB20 al opgemerkt dat de nieuwe bolide er heel anders uitzag. ' Nou, ik denk eigenlijk dat je aan de buitenkant niet kunt zien wat er fout is. Dus dat is niet het punt. Hoe de auto er van buiten uitziet, is in ieder geval niet het probleem.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties