Verstappen over Hamilton: 'Hij weet niet hoe hij moet racen zoals ik doe'

Max Verstappen denkt dat hij een betere coureur is dan Lewis Hamilton. Voorafgaand aan de seizoenfinale van de Formule 1 in Abu Dhabi laat hij dit weten in gesprek met De Limburger. Hij gaat tegenover het medium in op hoe hij denkt dat Hamilton naar hem kijkt, hoe ze verschillen en waarom hij beter is. Ook benadrukt hij niet te willen crashen met de Engelsman.

Verstappen spreekt de namen Hamilton en Mercedes in het interview niet meer uit. Daarvoor is er teveel gebeurd, stelt de Red Bull Racing-rijder. Uiteraard kan een analyse van zijn titelconcurrent in het gesprek echter niet uitblijven. Is de zevenvoudig wereldkampioen bang voor Verstappen? 'Dat zal hij nooit toegeven. Ik ben in ieder geval niet bang voor hem. Ja, ik denk dat ik hem wel nerveus maak als hij mij in zijn spiegels ziet. Hij is een andere coureur dan ik, minder agressief.'

'Hij weet niet hoe hij moet racen zoals ik doe', voegt Verstappen, die niet onder de indruk is van de kwaliteit van zijn concurrent, daaraan toe. 'Dat kan ik hem ook niet kwalijk nemen, want dat heeft hij nooit kunnen leren zoals ik dat gedaan heb van mijn vader.' Verstappen is het racen met de paplepel ingegoten, Hamilton heeft die hulp van jongs af aan niet gehad. Daar zit dan ook het verschil in aanpak, meent de 24-jarige.

Verstappen wil Hamilton niet uitschakelen

Er wordt natuurlijk veel gesproken over een mogelijke titelbepalende crash. Verstappen benadrukt dat hij daar niet op uit is: 'Ik wil hem niet uitschakelen, ik wil hem verslaan. Dat is al een andere bewoording. Sommige mensen vinden mij agressief, anderen héél agressief en sommigen weer juist niet. Ik vind dat ik mezelf ben.' Het interesseert hem dan ook weinig wat andere mensen van hem en zijn rijstijl vinden.

Met regelmaat ging Verstappen er dit seizoen hard in. In de eerste bocht liet hij Hamilton schrikken met aanvallende manoeuvres die zijn tegenstander niet verwachtte. Die instelling is nodig om de titel te winnen, weet Verstappen. 'Als ik die instelling niet had gehad, zaten we hier ook niet met een gelijk aantal punten', benadrukt hij. 'Dan was hij al kampioen.' Verstappen gaat ook zondag alles op alles zetten om de overwinning naar zich toe te trekken.

Mocht het toch van een crash komen dan wordt de FIA aan het werk gezet. Lijkt er sprake te zijn van een opzettelijke actie dan kan het Verstappen op puntenaftrek te staan. Verstappen stoort zich aan het feit dat voor de laatste wedstrijd de leiding het nodig achtte om dit aan te stippen: 'De FIA is blijkbaar bezig met een mogelijke crash, want nu wordt aangegeven dat je daar puntenaftrek voor krijgt. Nu wel en toen niet, terwijl hij expres op me inreed. Ik had eigenlijk al kampioen moeten zijn', concludeert Verstappen.