Verstappen op zeven gelegenheden dominanter dan in Imola

Max Verstappen wist afgelopen weekend op zeer dominante wijze zijn 22e overwinning in de Formule 1 te boeken. Dat deed hij op de manier die hij prefereert; beginnen vanaf poleposition en daarna nooit meer om hoeven te kijken. Van de 21 eerdere zeges die Verstappen wist te boeken bij Red Bull Racing waren meerdere overwinningen een onfeilbare vertoning van de coureur. In totaal was Verstappen zeven keer dominanter dan de Grand Prix van Emilia Romagna van 2022 en F1Maximaal zet deze overwinningen op een rijtje.

De zege in Imola van afgelopen weekend kwam enigszins uit de lucht vallen, aangezien Ferrari op het moment een ijzersterke bolide hebben. Toch was het Verstappen die op vrijdagavond tijdens de kwalificatie de toon wist te zetten. De Red Bull-rijder mocht de sprintrace van zaterdag aanvangen vanaf poleposition, maar de overwinning kwam wel even in gevaar. Uiteindelijk wist Verstappen Charles Leclerc met nog twee ronden te gaan in te halen voor de overwinning van de sprintrace en poleposition voor de hoofdrace. Op zondag hoefde de Nederlander dus niet meer om te kijken. Van start tot finish reed de coureur voorop en daarmee maakte hij zijn Grand Slam compleet. Met een voorsprong van 16,572 seconden op Sergio Pérez staat de zege in Imola op de achtste plek in het lijstje van meest dominate overwinningen van Verstappen.

7. GP Mexico 2021 - 16,555 seconden voorsprong op Hamilton

Op de zevende plek komt de overwinning van Verstappen tijdens de Grand Prix van Mexico van vorig jaar. De Red Bull-coureur had net een overwinning weten te boeken op het Circuit of the Americas, wat toentertijd bekend stond als een typisch Mercedes-circuit. Red Bull ging, door de hoge ligging van het circuit in Mexico Stad, als duidelijke favoriet het Grand Prix-weekend in. Toch begon het weekend niet zoals verwacht voor Verstappen. Tijdens de vrije trainingen leek de Mercedes-bolide sterker dan verwacht en op zaterdag ging het mis voor Red Bull. Het was namelijk Valtteri Bottas die poleposition wist te grijpen en Lewis Hamilton die de eerste startrij compleet maakte.

Desalniettemin maakte Verstappen aan alle illusies van Mercedes een einde op zondag. Bottas, Hamilton en Verstappen gingen bij de start drie wijd de eerste bocht in, en het was Verstappen die aan de buitenkant als laatste wist te remmen. Hierdoor kon de Red Bull-coureur uit de chaos blijven die achter hem ontstond. Bottas spinde namelijk door een touché van Daniel Ricciardo, en Yuki Tsunoda en Mick Schumacher moesten hun race staken na contact met Esteban Ocon. Bij de safety car-herstart was Verstappen goed weg ten opzichte van Hamilton en de Limburger hoefde niet meer om te kijken. Hij kon het gat vergroten naar 16,555 seconden, terwijl Hamilton vooral op moest passen voor Pérez.

6. GP Mexico 2018 - 17,316 seconden voor Vettel

Verstappen keert elk jaar graag terug op het Autódromo Hermanos Rodríguez. Ook in 2018 wist de Red Bull-rijder een overtuigende zege op zijn naam te schrijven. Het verloop van het weekend was gelijkwaardig aan de race in 2021. Verstappen en toenmalig teamgenoot Ricciardo waren favoriet voor poleposition. Hierdoor was het dé kans voor Verstappen om voor het eerst poleposition in zijn carrière te pakken, maar de eerste startplek ging uiteindelijk naar zijn teamgenoot. Het mocht de polesitter niet baten, want Verstappen was uitstekend weg vanaf P2. Na bocht 1 lag de regerend wereldkampioen op de eerste plek.

Er kwam tijdens deze Grand Prix geen gevecht voor de eerste plek, maar de verschillende strategieën maakten de openingsfase van de race wel interessant. Verstappen was al relatief vroeg naar binnen gekomen, terwijl Sebastian Vettel en Kimi Räikkönen, die destijds voor Ferrari reden, allebei langer buiten bleven. Het was aan Räikkönen de taak om Verstappen op te vangen, maar de Fin moest zijn meerdere erkennen in de Red Bull-coureur. Uiteindelijk kwamen de beide Ferrari’s naar binnen voor hun pitstop en vanaf dat moment was het appeltje eitje voor Verstappen. Vettel maakte nog een kleine inhaalslag aan het einde van de race, maar hij bleef op ruime achterstand staan, namelijk 17,316 seconden.

5. GP Oostenrijk 2021 - 17,793 seconden voorsprong op Bottas

De Grand Prix van Oostenrijk van afgelopen seizoen was de laatste race in een reeks van dominante races voor Red Bull. Een week eerder had Verstappen al de Grand Prix van Stiermarken op zijn naam geschreven, en weer een week eerder was de coureur de sterkste op het Circuit Paul Ricard. De Grand Prix van Oostenrijk ging uiteindelijk de geschiedenisboeken in voor Verstappen. De Red Bull-rijder pakte dat weekend immers zijn allereerste Grand Slam in de Formule 1.

Verstappen mocht dus vanaf poleposition starten. In de eerste paar bochten moest de coureur nog oppassen voor de aanvallen van Lando Norris die een dag eerder op knappe wijze de tweede tijd wist te rijden. Desalniettemin sloeg Verstappen de aanvallen van de McLaren-coureur af en de rest van de race kwam de koppositie van Verstappen niet meer in gevaar. Waar teamgenoot Pérez nog met meerdere problemen kampte na enkele incidenten met andere coureurs, wist Verstappen zijn voorsprong op nummer twee Bottas makkelijk uit te breiden. Op verse banden probeerde de toenmalig Mercedes-coureur nog een poging te doen om de snelste raceronde af te pakken, maar dat lukte niet. Verstappen won overtuigend met een voorsprong van 17,793 seconden.

4. GP Mexico 2017 - 19,678 seconden voorsprong op Bottas

Verstappen wist in zijn Formule 1-carrière tot nu toe drie keer te winnen in Mexico en alle drie deze races eindigde in een dominante overwinning. Zijn meest dominante overwinning op het Autódromo Hermanos Rodríguez kwam in 2017. Het was destijds zijn tweede zege dat seizoen en zijn derde overwinning van zijn carrière. Ook dat jaar mocht Verstappen tijdens de Grand Prix van Mexico niet beginnen vanaf poleposition, maar opnieuw was hij uiteindelijk de sterkste.

Vettel mocht dat weekend starten vanaf de eerste startplek, maar de viervoudig wereldkampioen werd in de tweede bocht verslagen door Verstappen. Er leek geen ruimte te zijn voor de Red Bull-rijder, maar hij vond een weg langs de Ferrari van Vettel. Dat leverde schade op aan de auto van de Duitser, nadat hij ook contact had met de Mercedes-bolide van Hamilton. Verstappen kwam uiteindelijk goed weg, aangezien zijn rechterachterband makkelijk kapot gesneden had kunnen worden door de voorvleugel van Vettel. Desondanks bleef de band van Verstappen heel en kon hij een gat slaan naar de rest van het veld. Bottas was uiteindelijk de coureur die het dichtste bij de Red Bull-rijder kwam, maar door het uitblijven van grote incidenten werd het gat eigenlijk alleen maar groter. Verstappen kwam over de streep met een voorsprong van 19,678 seconden.

3. GP Nederland 2021 - 20,932 seconden voorsprong op Hamilton

De top-drie van de meeste dominante races van Verstappen begint met de thuisrace van de regerend wereldkampioen. Veel Nederlandse Formule 1-fans kunnen zich deze race maar al te goed herinneren. De tribunes van Circuit Zandvoort kleurden van vrijdag tot en met zondag oranje. Alle aanwezige fans hoopten op zaterdag dat Verstappen de snelste zou zijn tijdens de kwalificatiesessies en op zondag mocht niks anders gebeuren dan een overwinning van de Nederlander. De fans kregen uiteindelijk wat ze wilden en de zege van de Red Bull-rijder was ook nog eens zeer dominant.

De overwinning van Verstappen was echter niet zo rechtdoorzee als de voorsprong op Hamilton misschien doet vermoeden. De start van de 22-voudig racewinnaar was uitstekend en hij wist daarmee beide Mercedessen achter zich te houden, maar de strategieën van beide renstallen maakten de race toch heel even spannend. Mercedes hield Bottas lang buiten om op die manier Verstappen op te vangen. Die tactiek gebruikte Red Bull zelf in de laatste race van het seizoen in Abu Dhabi. De tactiek van de Duitse renstal was effectief, want het gat tussen Verstappen en Hamilton werd kleiner dan één seconde, maar uiteindelijk was Verstappen de Mercedessen te vlug af. De voorsprong van Verstappen is desalniettemin enigszins geflatteerd; Hamilton moest in de één-na-laatste ronde nog naar binnen om de snelste raceronde af te snoepen van zijn teamgenoot.

2. GP Emilia Romagna 2021 - 22,000 seconden voorsprong op Hamilton

Wanneer men terugdenkt aan de Grand Prix van Emilia Romagna van 2021 dan zullen zij waarschijnlijk niet meer herinneren dat het gat tussen Verstappen en Hamilton zo groot was aan het einde van de race. De race werd vooral gekenmerkt door de keiharde crash van Bottas en George Russell. Een crash die uiteindelijk de redding werd voor Hamilton, aangezien de rode vlag werd gewapperd. Anders had het verschil tussen de twee titelconcurrenten van 2021 waarschijnlijk nog groter geweest.

Verstappen begon de race op de derde plek achter Hamilton en teamgenoot Pérez. Opnieuw duurde de achterstand van de coureur niet heel erg lang, want na de eerste chicane had Verstappen de koppositie alweer overgenomen. Hij hoefde op de droog wordende baan ook niet meer om te kijken, ondanks dat een safety car-herstart en de rode vlag-situatie de race weer spannend maakten. Na de rode vlag hadden de coureurs nog 29 ronden om op een zo hoog mogelijke positie te eindigen. Voor Verstappen werd dit de eerste plek en hij wist zijn voorsprong ook redelijk snel uit te bouwen. De wereldkampioen van 2021 kwam uiteindelijk 22 seconden eerder dan zijn rivaal over de lijn.

1. GP Stiermarken - 35,743 seconden voorsprong op Hamilton

De meest dominante overwinning van Verstappen kwam in het kampioensjaar van 2021. De Grand Prix van Oostenrijk zorgde ook al voor een dominante overwinning van de Nederlander, maar een week eerder kwam dus zijn meest onfeilbare zege. Desalniettemin bezorgde de race hem niet zijn eerste Grand Slam van zijn carrière. De Red Bull-rijder wist bijna alle vakjes aan te vinken, maar hij miste de snelste raceronde. Die werd tijdens de Grand Prix van Stiermarken in de allerlaatste ronde afgepakt door Hamilton.

Desondanks had Verstappen het gehele weekend niets te duchten van de competitie. De Red Bull-coureur pakte met twee tienden voorsprong poleposition en hij was bij de start goed weg. Hij sperde Hamilton de weg en kon daarna zonder enige moeite wegrijden bij de achtervolgers. Het werd een eenzame race voor Verstappen die zich ook geen zorgen hoefde te maken over eventuele safety car-herstart. Het werd een hele rustige race en het meeste spannende moment voor Verstappen kwam op het laatst. De coureur deed toen hij over de lijn kwam een zogenoemde burn out en daarvoor werd hij na afloop op de vingers getikt. Maar dat deerde de coureur niks, aangezien hij dat weekend op een superieure manier zijn vierde overwinning van dat seizoen boekte.