Verstappen nuchter en realistisch als altijd: 'We hebben die overmacht gewoon niet meer'

Max Verstappen is op zich wel tevreden met de kwalificatie in Spanje, al vond hij wel dat Red Bull Racing het hele weekend een beetje achter de feiten aanliep ten opzichte van de andere teams. De Nederlander wijst aan waar de RB20 ditmaal wat tekortkwam en dat McLaren haar zaakjes goed op een rij heeft. Het kan een spannende race worden op zondag.

Verstappen pakte de tweede plek in de kwalificatie in Barcelona, al scheelde het weer niet veel met de polesitter. Lando Norris kwam in de slotfase van Q3 als een duveltje uit het doosje en wist nog snel de poleposition te pakken voordat de vlag viel. In Canada reed Verstappen al precies dezelfde tijd als George Russell en liep hij ook de poleposition mis. De Nederlander is echter wel tevreden over de progressie die Red Bull heeft geboekt van vrijdag op zaterdag. 'Ik ben op zich wel tevreden, ja', begint Verstappen bij Viaplay. 'Ik vond het hele weekend dat we een beetje achter de feiten aanliepen ten opzichte van de andere teams.'

Verstappen dacht wel dat ze iets tekortkwamen. 'Met de veranderingen die we hebben doorgevoerd pakte het wel goed uit. Het probleem was alleen een beetje dat de hele snelle bochten vanaf Q1 voor mij al volgas waren, en naar mijn idee was dat bij anderen niet het geval', vervolgt Verstappen. 'Dus dan kunnen we niet echt grote stappen maken qua rondetijden, want volgas is volgas natuurlijk.' Verstappen verbeterde zijn tijd vanzelfsprekend wel, vooral in de derde sector blonk hij uit. 'We hadden misschien iets teveel downforce, maar dat is achteraf makkelijk zeggen.'

Verstappen realistisch

Verstappen is vooral tevreden omdat het tot aan de kwalificatie niet goed voelde met de auto. Het team heeft hard gewerkt om de balansproblemen te verhelpen en de Nederlander de raket te leveren die hij gewend is. 'De achterkant voelde vooral wat te los. We hebben het aangepast, en dan kom je nog twee honderdsten tekort', haalt Verstappen zijn schouders op. 'Ik kan er natuurlijk wel van balen, maar als je naar het weekend kijkt, dan is het gewoon een goed resultaat', klinkt de Limburger nuchter.

'Het gaf mij meer vertrouwen om de bochten aan te vallen, en de auto was ook veel gebalanceerder in de bochten en door de bochten. We kwamen helaas net tekort en dat is de laatste paar weekenden het geval. Daar proberen we aan te werken natuurlijk', zegt Verstappen. De drievoudig wereldkampioen is echter wel heel tevreden met het gevoel in de auto tijdens de kwalificaties dit jaar. 'Ik denk dat de kwalificaties heel goed gaan, het zit nu eenmaal heel dicht bij elkaar en we hebben die overmacht niet meer.'

McLaren een sterke tegenstander

Verstappen vocht niet alleen op zaterdag in Barcelona met McLaren, ook in Canada vocht hij met Norris. 'Ze hebben een heel goede auto en ze zijn overal sterk', zegt Verstappen. 'En dat had ik ook wel verwacht.' Vanuit de Viaplay-studio moedigde Red Bull-collega Rudy van Buren Verstappen aan door te zeggen dat hij verwacht dat hij Norris op zondag direct in de eerste bocht inhaalt. Daar kan Verstappen wel om lachen. 'Ik denk daar niet teveel over na, maar als we een goede start hebben, dan gaan we er zeker voor.'