Verstappen kijkt naar zichzelf, maar wil Lawson ook helpen: 'Dan ben ik een open boek'

Max Verstappen is tevreden met Liam Lawson als teamgenoot, al probeert de coureur van Red Bull Racing niet al te veel te letten op wat er in de andere garage gebeurt. Verstappen weet dat hij zich moet richten op zijn eigen prestaties om zo het maximale uit zijn auto te halen. Als Lawson echter om tips vraagt, dan zal hij gewoon open kaart spelen met zijn nieuwe teamgenoot.

Na een redelijk teleurstellend 2024-seizoen, waarin Verstappen wel gewoon de rijderstitel pakte, gooit Red Bull het dit jaar over een andere boeg. De viervoudig wereldkampioen krijgt namelijk te maken met een nieuwe teamgenoot. Lawson vult het plekje op dat Sergio Pérez heeft achtergelaten. De Mexicaan werd aan het einde van het seizoen ontslagen nadat zijn prestaties gedurende het 2024-seizoen tegenvielen. Het is aan Lawson om te laten zien dat hij meer punten kan scoren dan de Mexicaan.

Er wordt in ieder geval niet van de Nieuw-Zeelander verwacht dat hij direct het niveau van Verstappen kan nastreven. Daarom kijkt Red Bull ook niet naar het constructeurskampioenschap, maar wil het team alles op alles zetten om Verstappen zijn vijfde titel te laten pakken. De Nederlander is in ieder geval te spreken over de samenwerking met Lawson. 'Tot nu toe verloopt alles vrij normaal. Hij is een relaxte kerel, dus dat is fijn om mee om te gaan', zegt Verstappen tegenover internationale media.

'Uiteindelijk draait het nog steeds om wat ik zelf wil van de auto. De dynamiek, dit en dat...', vervolgt Verstappen. De Red Bull-coureur lijkt op dit moment nog niet geheel tevreden te zijn met de RB21. Hij weet dan ook dat er nog wat werk aan de winkel is, en dat begint ook bij hem. 'Ik stap in de auto, kom eruit en zeg: dit is wat ik nodig heb en daar moeten we aan werken. Hoe fijn het ook is om goed met elkaar overweg te kunnen, uiteindelijk focus ik me op mijn eigen zaken.'

Het maakt Verstappen dan ook niet uit welke coureur naast hem rijdt. De viervoudig wereldkampioen weet wat hij van zichzelf kan verwachten en dan is een goede relatie met zijn teamgenoot vooral fijn voor de zaken die zich buiten het circuit afspelen. 'Maar het is wel prettig om iemand naast je te hebben met wie je goed kunt opschieten. Dat had ik met Checo, en dat is nu hetzelfde met Liam', geeft de meervoudig racewinnaar aan.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen zal open kaart spelen

Verstappen weet echter wel dat het team vooral naar hem zal kijken. De coureur begint namelijk alweer aan zijn negende volledige seizoen bij de Oostenrijkse renstal. Met Pérez had Verstappen nog een ervaren teamgenoot, maar nu heeft hij weer een jonge coureur naast zich. Eerder kreeg Verstappen al te maken met Pierre Gasly en Alexander Albon, die niet met de druk bij Red Bull om konden gaan. Pérez leek het beter voor elkaar te hebben in de eerste jaren, maar hij was uiteindelijk ook niet bestand tegen de druk.

Ondanks dat Verstappen al jaren de dienst uitmaakt bij Red Bull, weet hij hoe Lawson zich zal voelen. 'Toen ik bij Red Bull kwam, was ik nog geen wereldkampioen, dus qua ervaring ben ik zelf gegroeid. Liam is ook een stuk jonger dan ik, dus ik denk dat hij op een natuurlijke manier meer naar mij zal kijken voor ervaring en data. Dat is ook normaal, ik deed hetzelfde met Daniel (Ricciardo, red.). Als hij me vragen stelt, ben ik een open boek. Ik ben daar altijd open en eerlijk over.'

Ondanks dat Verstappen een stuk meer ervaring heeft en een bewezen kampioen is, hoeft hij alsnog geen voorkeursbehandeling bij het team van Red Bull. Verstappen verwacht ook niet dat hij deze behandeling zal krijgen met Lawson naast hem. 'Soms halen teams coureurs binnen met een bepaalde hiërarchie. Ik ben viervoudig wereldkampioen, maar ik moet mezelf elk jaar opnieuw bewijzen', geeft de Red Bull-rijder aan.

F1 live kijken in 2025? Bekijk onze overzichtspagina of bestel rechtstreeks bij Viaplay of F1TV