Lawson niet bezig om Verstappen te verslaan: 'Het is gewoon een enorme kans'

Liam Lawson kijkt ernaar uit om dit seizoen samen te werken met Max Verstappen. De media proberen de nieuwe coureur van Red Bull Racing veel druk op te leggen door te wijzen naar de problemen die eerdere teamgenoten van Verstappen hebben gehad, maar Lawson geeft aan dat hij niet verwacht de viervoudig wereldkampioen te verslaan.

Lawson heeft voor het eerst een voorseizoen meegedraaid in de Formule 1. De nieuwe coureur van Red Bull heeft al elf Grands Prix op zijn naam staan, maar hij zal nog steeds als rookie aan het seizoen beginnen. Lawson werd na de slechte prestaties van Sergio Pérez tijdens het vorige seizoen benoemd als de opvolger van de Mexicaan. Red Bull had de keuze tussen Lawson en Yuki Tsunoda, en koos uiteindelijk voor Lawson vanwege zijn mentale kracht.

Die mentale kracht zal hij nodig hebben om naast Verstappen te rijden. Lawson probeert vooral de druk bij hemzelf weg te nemen. 'Het is gewoon een enorme kans om iemand als Max naast me te hebben', wordt de Nieuw-Zeelander geciteerd door Motorsport.com. 'Toen hij in de sport kwam, was hij al ongelooflijk snel. In tien jaar tijd heeft hij vier wereldkampioenschappen gewonnen en heeft hij enorm veel ervaring opgebouwd. Het is niet echt realistisch om van mezelf te verwachten dat ik hem meteen kan verslaan.'

De jonge coureur wil zijn steentje bijdragen in het constructeurskampioenschap en wil dan ook vooral samenwerken met Verstappen. Hij zal de viervoudig wereldkampioen dan ook niet zien als een tegenstander die hij moet verslaan. 'Ik zie het juist als een kans. Dit is eigenlijk mijn eerste keer dat ik er vanaf het begin van het seizoen bij ben en een heel seizoen rijd. Om hem als teamgenoot te hebben en van hem te kunnen leren, is ontzettend waardevol. Ik denk dat ik het op die manier moet bekijken en daar optimaal gebruik van moet maken.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Lawson tevreden over RB21

Tijdens de testdagen had Lawson uiteindelijk minder tijd in de auto dan hij misschien had gehoopt. De coureur mocht de hele tweede dag voor zijn rekening nemen, maar zijn tijd in de RB21 werd beperkt door een waterdrukprobleem. Hierdoor stond Lawson voor een groot gedeelte van de ochtendsessie in de garage. In de middag kon Lawson nog wel naar buiten, maar in die tijd kon de coureur niet echt representatieve runs doen voor het team.

Desondanks is Lawson blij met het gevoel in de auto. 'Het voelt goed. Max zal natuurlijk een veel duidelijker beeld hebben, omdat hij ervaring heeft met de auto’s uit het verleden en dat geldt natuurlijk als een goed referentiepunt. Vanuit mijn perspectief is het meer een kwestie van aanpassen aan wat het is en proberen te evenaren wat hij doet. Tot nu toe voelt het goed, maar tijdens de wintertests krijg je nooit echt het duidelijkste beeld.'

Lawson ziet in ieder geval één voordeel ten opzichte van zijn voorganger. Pérez had een totaal andere rijstijl dan Verstappen en dat zorgde af en toe voor problemen. Lawson ziet juist gelijkenissen tussen hemzelf en Verstappen. 'Qua feedback zitten we denk ik wel op één lijn. We voelen dezelfde dingen in de auto en hebben dezelfde richting waarin we willen pushen. Maar uiteindelijk is het aan ons om het maximale uit de auto te halen die we krijgen', aldus Lawson.

F1 live kijken in 2025? Bekijk onze overzichtspagina of bestel rechtstreeks bij Viaplay of F1TV