Verstappen kijkt lachend naar Wolff en Horner: 'Ik snap het van beide kanten'

Max Verstappen is de beste Formule 1-coureur: daar waren alle teambazen het over eens in een anonieme stemming, die vanwege de unanimiteit toch niet zo anoniem was. Verstappen kreeg tien keer de maximale score van de tien leidinggevenden. Het is dan ook geen verrassing dat Verstappen wel eens wat complimentjes krijgt. Toto Wolff was aan het begin van 2024 op zoek naar een nieuwe topcoureur, en dacht kans te hebben op Verstappen.

Verstappen blikte bij Viaplay terug op het afgelopen seizoen, en daarbij kwam ook de interesse van Wolff ter sprake. De Oostenrijker deelde haast wekelijks complimenten uit aan Verstappen. Christian Horner probeerde juist de rust te bewaren bij Red Bull Racing, waar een onderzoek naar de teambaas voor een chaotische situatie achter de schermen zorgde. Wolff probeerde die situatie uit te buiten, tot irritatie van Horner.

Horner had het op zijn beurt ook aan de stok met Jos Verstappen, en dat leidde tot de opmerking van Horner dat als Wolff zo graag een Verstappen wilde hebben, dat Jos beschikbaar was. 'Volgens mij maakt Mercedes geen rally-auto's, dus dat is een beetje een probleem', lacht Verstappen over een mogelijke deal tussen Mercedes en zijn vader.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Relatie tussen Wolff en Horner

Verstappen reageert vervolgens op serieuzere toon op de spanning tussen beide teambazen in het afgelopen seizoen. 'Ik snap het wel. Het is niet fijn als je over iemand praat, die bij een ander team zit', zo verplaatst hij zich in de 51-jarige Horner. 'Ik snap het wel van beide kanten. Je probeert natuurlijk met mij te praten', zo begrijpt Verstappen ook dat Wolff interesse heeft in de beste coureur van het Formule 1-veld.

In de zomerstop maakte Verstappen bekend dat hij in 2025 sowieso bij Red Bull blijft. Wolff koos dan ook voor het alternatief met Andrea Kimi Antonelli. Verstappen begrijpt dat Horner niet blij ermee was dat Wolff haast wekelijks uitlegde dat er een serieuze kans was dat Verstappen naar Mercedes zou gaan. 'Aan de andere kant vindt mijn team het niet fijn om openlijk in de media zoveel te spreken over mij. Ik snap het van beide kanten, en ik snap ook absoluut de reactie van Christian (Horner, red.).'

Het is niet voor het eerst dat Horner en Wolff elkaar weten te vinden. 'Ja, dat is altijd zo', lacht Verstappen. 'Tussen de teambazen gaat het altijd zo! Dat gaat niet alleen over de rijders, maar ook over de regels. Elk jaar is er altijd wel iets, waar je elkaar mee zit te stangen', zegt Verstappen, die er vanaf de zijlijn wel om kan lachen. Horner en Wolff hadden vooral in 2021 een zeer slechte relatie met elkaar, maar dit jaar ging het in Qatar en Abu Dhabi ook weer mis na een conflict tussen Verstappen en George Russell. Zo noemde Wolff zijn collega nog een keffende terriër.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Samenwerking met Wolff

Wolff heeft al aangegeven dat hij denkt dat zijn pad in de toekomst nog steeds met het pad van Verstappen zal kruisen. Verstappen beaamt dat. 'Ik heb ook doelen na de Formule 1, zoals endurance en mijn eigen team. Daar komen heel veel dingen bij kijken, en daar moet een programma bij komen. Met wie ga je dat doen?' vraagt Verstappen zich af, die uitlegt, dat zijn gesprekken met concurrerende teambazen niet alleen over de Formule 1 hoeven te gaan.

'Dat zijn bepaalde gesprekken, en dat kan over heel veel teams gaan: Mercedes, Ferrari, Aston Martin... Het heeft niet eens met Formule 1 te make', benadrukt Verstappen. 'Red Bull doet ook heel veel buiten de Formule 1. Ik houd alle opties open, en ik zal uiteindelijk kiezen wat ik denk dat het beste is', zegt de viervoudig kampioen, die een contract heeft tot en met 2028.