Verstappen vertelt over goede band met collega: 'Kan het heel goed met hem vinden'

Max Verstappen heeft het druk in Bahrein: de Nederlander moet niet alleen zelf in actie komen, maar heeft dit weekend ook zijn debuut als teambaas van zijn eigen raceteam, Verstappen.com Racing, in de GT World Challenge Europe Endurance Cup. Verstappen geeft toe daar nerveus voor te zijn, en stemt dan ook meteen in met een nieuwe feature op het stuur van zijn RB21.

Verstappen moet als zevende starten in de Grand Prix van Bahrein. De Nederlander had een slechte vrijdag, en toonde zich voor de kwalificatie nog strijdlustig bij Viaplay. 'De vrijdag was dramatisch. Ik had er ook niet heel veel zin in, en we gaan het nu beter doen', zegt Verstappen voor de kwalificatie. Daar kwam dus weinig van terecht, want Verstappen had het vooral erg lastig met de remmen van zijn RB21.

Nieuwe feature voor de RB21

Tijdens het interview met Viaplay houdt Verstappen zijn telefoon met een schuin oog in de gaten. Hij volgt de verrichtingen van zijn raceteam bij haar debuut op Paul Ricard. 'Ze zijn aan het kwalificeren, en dat vind ik wel fijn om even in de gaten te houden', legt de wereldkampioen uit, die over het weekend van Verstappen.com Racing spreekt. 'We hadden gisteren problemen, want de versnellingsbak ging kapot, dus ze hadden niet de optimale voorbereiding, maar tot nu toe gaat het wel lekker.'

Helaas voor Verstappen begon de race van zijn team op hetzelfde moment als zijn kwalificatie in de Formule 1. 'Dat is een beetje jammer, maar uiteindelijk is het zo. Na de kwalificatie zal ik het zo snel mogelijk weer volgen', zo zal Verstappen waarschijnlijk weinig zin hebben in de persmomenten na de kwalificatie. Chiel van Koldenhoven stelt bij Verstappen voor dat hij zijn telefoon ook op het stuurtje van zijn RB21 kan plakken. 'Met de snelheid die we hier hebben, kan dat makkelijk!' lacht de Limburger.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen liet voor de kwalificatie al optekenen dat hij voor een lastige sessie vreesde in Bahrein. 'We gaan wel wat dingen proberen, maar met hoe gevoelig onze auto hier is met de banden is dat wel lastiger. Dit is niet ons sterkste circuit', weet de Nederlander, die inderdaad flink tekortkwam. Verstappen betaalde daarnaast de prijs voor de kleine onderlinge verschillen, waardoor hij zes coureurs van vier verschillende teams voor zich ziet op de startopstelling.

Band met Alonso

De Red Bull Racing-coureur geeft meteen toe dat hij nerveus is voor het weekend van zijn team in Frankrijk. 'Ik ben hier nerveuzer voor dan bij het rijden zelf, want dat heb ik niet in de hand, en de Formule 1 wel. Dit heb ik al lang genoeg gedaan', zegt de viervoudige wereldkampioen.

Tot slot gaat Verstappen in op zijn goede relatie met Fernando Alonso. De Spanjaard prees Verstappen uitgebreid in Japan. 'Hij kan zich er ook in verplaatsen, met hoe het toen voor hem bij Ferrari was', zegt Verstappen over 2012. 'Ik kan het heel goed met hem vinden. Hij is echt een pure racer, dus dat staat mij wel aan', legt de 27-jarige uit. Verstappen bevestigt dat hij nog steeds interesse heeft om de 24 uur van Le Mans met de inmiddels 43-jarige coureur te rijden. 'Als we dat uiteindelijk willen, kan dat absoluut.'