Verstappen denkt dat hij dit jaar überhaupt niet meer gaat winnen: 'Dan moet het echt meezitten'

Max Verstappen kwalificeerde zichzelf gisteren op een knappe tweede plaats, nadat hij een dramatische vrijdag kende in Mexico. De Nederlander start hiermee voor zijn grote concurrent Lando Norris, die de derde tijd klokte op het Autódromo Hermanos Rodríguez. Sainz pakte poleposition met dik twee tienden. Verstappen denkt dan ook dat het lastig wordt om de overwinning te pakken in Mexico, beter gezegd, de drievoudig wereldkampioen denkt dat het überhaupt een lastige opgave wordt om nog een overwinning te pakken dit jaar.

De Nederlander toverde weer een magische ronde uit de hoge hoed aan het einde van het derde deel van de kwalificatie. Zijn eerste tijd bleef niet staan nadat hij buiten de baanlimiet was gegaan, en dus was de druk op de tweede ronde groot. Toch leverde Verstappen, want hij reed dus een tweede tijd, nadat hij in de vrije trainingen maar weinig kilometers had gemaakt. Hierdoor heeft hij ook geen idee wat de banden in de langere stints gaan doen, daarom weet hij zelf ook niet wat hij kan verwachten. 'Of ik naar voren kan kijken? Dat wil ik wel, maar dat weet ik gewoon niet. En ja, als dat niet kan, dan moeten we ons focussen op Lando', legt de Nederlander uit tegenover internationale media in Mexico.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Volgens de Red Bull-coureur ging de auto de afgelopen weekenden helemaal niet zo goed in de race, en daarom tempert hij de verwachtingen voor de Grand Prix van Mexico. 'Op basis van de laatste paar races heb ik nu niet ineens het gevoel dat het in de race heel goed gaat', stelt de Limburger. Hij denkt dat niet alleen Ferrari snel is, maar hij verwacht ook een snelle Norris. De Brit zelf benadrukte dat ze snelheid te kort kwamen ten opzichte van Red Bull en Ferrari, maar volgens Verstappen valt dit allemaal wel mee. 'Zij lieten vrijdag zien echt heel snel te zijn in de longruns. Ook sneller dan Ferrari. Zij hebben hier zoveel grip', stelt de Nederlander.

Winnen gaat lastig woorden

Een overwinning wordt een taaie kluif denkt de Nederlander. Ondanks dat hij in het verleden ronduit succesvol was hier, gaat het een grote uitdaging worden om zijn 62e overwinning in de wacht te slepen. Niet alleen dat, maar de Red Bull-coureur denkt dat het in zijn algemeen lastig gaat worden om nog een race te winnen dit jaar. 'In Austin dacht ik weer eens te kunnen winnen. Dat is voor ons gewoon een goed circuit. Het moet denk ik echt meezitten willen we dit jaar nog ergens een zege kunnen pakken. Qatar zou misschien een goed circuit zijn, maar daar is McLaren denk ik nog beter. Dus ja', vertelt Verstappen.

Verstappen had afgelopen vrijdag motorproblemen tijdens de trainingen, en de Nederlander is er vrij zeker van dat dit gevolgen gaat hebben; hij gaat er van uit dat hem nog een gridstraf staat te wachten. 'Er komt denk ik nog wel een straf aan ja', aldus Verstappen. De meest voor de hand liggende keuze zou zijn om de straf in Brazilië op de koop toe te nemen, omdat hier makkelijk ingehaald kan worden. Toch wil de leider in het kampioenschap dit nog even in het midden laten. 'Ligt eraan. We moeten kijken hoe lang we het allemaal uithouden, met wat we nog hebben', concludeert de Nederlander.