Verstappen verdedigt Norris en verhaal over hun vriendschap opnieuw: 'Er zijn zoveel idioten'

Max Verstappen heeft al vaker duidelijk gemaakt dat social media niets voor hem is en dat hij niet van plan is om tijd te besteden aan wat er allemaal over hem geschreven wordt. Dit jaar werd er vanzelfsprekend genoeg over hem gepubliceerd in de media, en ook genoeg dingen waren niet helemaal correct. Zo werd zijn rivaliteit met Lando Norris behoorlijk uit verband getrokken, en dat was naar zijn idee totaal onnodig.

Verstappen leek aan het begin van het jaar nog onbereikbaar voor Norris, die tot en met de Grand Prix van Miami moest wachten op zijn eerste zege. Na de race in Miami duurde het nog even voordat de McLaren echt de snelste auto bleek te zijn. De rijders van McLaren en de pitmuur maakten een aantal fouten, en dat moet je in de strijd met een coureur als Verstappen niet doen. De Nederlander won de Grands Prix van Emilia-Romagna en Spanje nog, maar daarna moest hij lang wachten op zijn volgende zege. Norris kwam dichterbij, waardoor de heren elkaar af en toe tegenkwamen op de baan.

Zo ontstond er een verhit gevecht in Oostenrijk en vochten ze ook in Austin en Mexico. Naast de baan waren ze gewoon vrienden. Verstappen zei het ook al in gesprek met Viaplay en blijft benadrukken dat veel verhalen werden opgeblazen. 'Mensen maken het veel erger op social media', zegt Verstappen in de Talking Bull-podcast. 'Er zijn zoveel idioten op dat platform, die altijd iets te zeggen of te klagen hebben. Weet je, er zijn ook positieve mensen, maar er zijn ook echte idioten', is Verstappen van mening. In zijn vrije tijd houdt de 27-jarige zich dan ook absoluut niet bezig met wat er geschreven wordt.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Spanning tussen vrienden op de baan is normaal

De media legden vooral de woorden die beide coureurs uitspraken na gevechten onder een vergrootglas. Zo zei Norris in the heat of the moment een aantal dingen over Verstappen na de race in Oostenrijk, waardoor mensen direct dachten dat de twee geen vrienden meer zouden zijn. Een week later gaf Verstappen lachend aan dat ze elkaar direct op maandag na de Grand Prix al hadden gebeld. 'Het is beter om dat allemaal te negeren', gaat Verstappen verder. 'Lando en ik kunnen heel goed met elkaar door een deur. Natuurlijk werd het op de baan gespannen, maar buiten de baan zou dat niet uit moeten maken.'

Verstappen vindt het dan ook normaal dat ze op de baan met elkaar vechten. 'We proberen natuurlijk altijd het beste te doen op het circuit, om het best mogelijke resultaat te behalen, en we strijden voor het wereldkampioenschap', zegt de Nederlander. 'Dus ik denk dat het normaal is dat dit soort dingen gebeuren. Maar ja, het is goed tussen ons', geeft hij aan. Norris kwam Verstappen in Las Vegas dan ook direct feliciteren na afloop. Tijdens het feestavondje van de Nederlander kwamen ze elkaar echter niet tegen, al is het ook de vraag of Verstappen, na al zijn gin-tonics, nog in staat was om mensen te herkennen.

'Ik werd steeds eerlijker!'

Als de drank is in de man, is de wijsheid in de kan. 'Het was geweldig, ik heb niet veel geslapen en verliet het circuit pas rond een uur of vier', herhaalt Verstappen. 'Ik had natuurlijk al een paar drankjes op, dus ik werd steeds eerlijker!' lacht hij. Tijdens de mediamomenten had hij al een blikje Heineken in zijn hand, waarna hij overging op een gin-tonic. 'Ik was samen met Martin Garrix, hij draaide daar in het weekend namelijk. We hadden echt een geweldige tijd, we hebben veel gelachen. Uiteindelijk eindigden we bij de bar in het casino, ik denk rond negen uur 's ochtends.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

In Las Vegas maakt het immers niet uit wanneer je aan het feesten bent. 'Mensen waren aan het gokken, sommigen zaten aan het ontbijt, en anderen waren aan het drinken. In Vegas maakt het eigenlijk niet uit hoe laat het is', zegt Verstappen. Het titelfeestje gaat zeker de geschiedenisboeken in, maar de race zelf vond Verstappen niet zo spannend. 'De race zal niet in mijn top 100 staan. Ik vond het niet echt spannend voor mezelf, maar ik deed wat ik moest doen, en dat was natuurlijk het belangrijkste.'

Het stratencircuit over The Strip is fysiek aardig zwaar, dus hoewel het niet spannend was, moest Verstappen er wel voor werken. 'Vooral in de eerste stint, toen zat Lando iets van een seconde of iets meer achter me. Dus we reden flat out de hele tijd en omdat hij reageerde op mijn rondetijden moest ik blijven reageren op zijn rondetijden', zegt Verstappen. 'Ik dacht bijna bij mezelf: als hij stopt met pushen, dan stop ik ook, dan wordt het voor iedereen wat makkelijker!' sluit de Nederlander af.