Verstappen neemt lijstje van beste zeges door: 'Dat moeten een paar van mijn favoriete races zijn'

Max Verstappen heeft in zijn carrière een behoorlijk lijstje op kunnen stellen van zijn beste races. De Nederlander heeft de Grand Prix van São Paulo 2024 aan dat lijstje toe kunnen voegen, maar er zijn ook nog een paar andere races waar hij erg trots op is. Sommige Grands Prix waren een beetje stressvol in de auto op dat moment, en worden dan later aan de persoonlijke favorieten van Verstappen toegevoegd.

De viervoudig wereldkampioen, die in 2025 begint aan zijn elfde Formule 1-seizoen, heeft inmiddels al 63 zeges behaald. Iedereen weet nog goed hoe legendarisch zijn eerste zege was in Spanje in 2016, wat tevens zijn eerste race voor Red Bull Racing was. De tweede zege en derde zege volgden een jaar later, in Maleisië en Mexico. Vanaf 2021 begon Verstappen regelmatiger te winnen. 2023 was een recordjaar met negentien zeges. Het is dan ook niet makkelijk een favoriete zege aan te wijzen.

'Het is moeilijk om te kiezen, denk ik', begint Verstappen in een Q&A van Team Redline, zijn simteam. 'Allereerst herinner ik me niet al mijn races, maar ik denk dat mijn eerste raceoverwinning heel emotioneel was', vervolgt de Nederlander. 'En tegelijkertijd is het winnen van je eerste kampioenschap een ontzettend belangrijke mijlpaal. Dat moeten dus wel een paar van mijn favoriete races zijn', blikt Verstappen kort terug op 2021, waarin hij de titel in de laatste race van het seizoen wist te pakken.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Brazilië, Hongarije en Oostenrijk op het lijstje

Hoewel Verstappen het niet erg vindt om te werken voor zijn overwinning, zijn die zeges met dertig seconden voorsprong toch wel lekker. 'Als je een race met zo'n grote voorsprong kunt winnen, zoals in Hongarije een keertje, en misschien ook wel een keertje in Oostenrijk, wanneer het weekend perfect loopt, dat kan ook heel leuk zijn', zegt Verstappen. In 2023 kon de 27-jarige winnen met een behoorlijke voorsprong, maar hij drong in de slotfase aan op een pitstop voor softs om de snelste raceronde nog te bemachtigen.

Dat lukte, waarna hij alsnog met vijf seconden voorsprong op Charles Leclerc over de streep kwam. Tijdens de Grand Prix van Hongarije in 2023 zette hij Lando Norris op 33 seconden, alsof het niets was. 'Natuurlijk kunnen we Brazilië niet vergeten, want dat was gewoon een ongelooflijk belangrijk moment in het seizoen', zegt de Limburger. 'Het was ook erg stressvol, in de regen en vanuit de achterhoede. Het is natuurlijk achteraf geweldig, maar op het moment zelf, als je aan het rijden bent, is het niet zo leuk. Je wilt immers niet crashen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen kan terugblikken op mooie races

Crane, de vriend van Verstappen die de Q&A leidt, verwijst naar de race van Jenson Button in Canada in 2011. De Brit won vanaf P7. Hij startte niet zo ver achteraan als Verstappen in São Paulo, maar kwam zes keer de pitstraat binnen en had een drive-through penalty. 'Hij slaagde er toen in om te winnen. Denk jij daar bijvoorbeeld ook zo over, dat als je een race hebt afgerond, dat het een race zal zijn die mensen voor altijd onthouden en terug zullen kijken?' vraagt Crane aan Verstappen.

'Dat is waarschijnlijk iets voor later, toch?' stelt Verstappen. 'Voor wanneer ik stop met racen en ik op dingen terugkijk en er van kan genieten', sluit hij af. De Grand Prix van São Paulo zal dan wellicht meerdere keren teruggekeken worden in huize Verstappen. Hij voegde die regenrace toe aan zijn top vier, en vond dat weekend bijna net zo goed als zijn regenrace in 2016. Het weekend op Interlagos in 2024 betekende echter meer, aangezien het doorslaggevend was voor de titelstrijd.