Max Verstappen heeft in zijn carrière al veel trofeeën in ontvangst mogen nemen, zo ook The Poleman of the Year Award. Die kreeg hij in Abu Dhabi van Pirelli-topman Mario Isola. De Nederlander heeft vanzelfsprekend al veel Pirelli-bandjes in huis vanwege zijn veertig polepositions, waardoor hij een opmerking maakte die Isola niet snel zal vergeten. In gesprek met F1Maximaal.nl blikt de Italiaan terug op 2024 en vooruit op 2025.
De Pirelli Pole Position Award wordt aan elke F1-coureur gegeven die een poleposition pakt. Op de band staat dan de lay-out van het circuit gegraveerd en in welk weekend de award werd behaald. Verstappen kan inmiddels zwemmen in deze kleine Pirelli-bandjes, aangezien hij behoorlijk wat polepositions op zijn naam heeft staan. Hoewel hij in 2024 niet het hele jaar de snelste auto had, pakte hij wel de meeste polepositions van alle rijders. De viervoudig wereldkampioen mocht in totaal acht keer vanaf P1 vertrekken.
Hij was de snelste man tijdens de kwalificatie in Bahrein, Jeddah, Australië, Japan, China, Miami, Imola en Oostenrijk. Sommigen zullen zeggen dat dat aantal eigenlijk negen moet zijn, aangezien hij in Qatar ook de snelste was. Die pole raakte hij echter kwijt aan George Russell, die op zondag vanaf P1 vertrok. Naast die acht poles vertrok de 27-jarige ook drie keer vanaf poleposition tijdens de sprintraces. Daarom mocht Isola in Abu Dhabi de Poleman of the Year Award aan hem overhandigen.
De tekst gaat verder onder het Instagram-bericht.
'Het was grappig, want hij vertelde me dat de band te groot was voor zijn flat', lacht Isola in een exclusief interview met F1Maximaal.nl. 'Ik zei: ik weet zeker dat je een plekje voor de bokaal zal vinden om neer te zetten.' De Italiaan vervolgt dat hij weet hoeveel kleine Pirelli-bandjes Verstappen al heeft en dat er vast ergens nog wel plek is voor de grote bokaal. Inderdaad, de award van Pirelli is sinds kort te bewonderen in Verstappens winkel in Swalmen.
Isola kan lachen om Verstappens verzameling
'Ik had er niet aan gedacht, maar ik begrijp dat coureurs vrij... Ze houden van de trofee, ze houden van de poleposition-trofee', vervolgt Isola dan. 'Ze willen die bewaren, en het is grappig, want sommigen van hen hebben een hoop banden, waarschijnlijk meer dan een bandenhandelaar soms', lacht de Pirelli-topman. Maar er zit waarde in de trofee, en niet alleen in de poleposition-bokaal, maar in alle trofeeën die ze krijgen. Het is een heel goed idee dat we daar een paar jaar geleden aan hebben gedacht, en ook deze Poleman of the Year is een goed bewijs van hoe snel Max was tijdens het seizoen.'
Ondanks dat McLaren de dominante auto had na de Grand Prix van Miami, kwam Verstappen soms als een duveltje uit een doosje. Zo pakte hij de poleposition met een behoorlijke voorsprong in Oostenrijk. 'Het was een goed gevecht met Lando, omdat ze hetzelfde aantal polepositions hadden', legt Isola uit. 'Alleen de sprintraces maakten het verschil, omdat ze allebei acht polepositions hadden. Norris pakte P1 in de shootouts voor de sprintraces van China en Qatar, een race minder dan Verstappen.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Pirelli blij met verloop 2024
Ook voor de bandenleverancier van de koningsklasse was het 2024-seizoen een spannend seizoen. Niet alleen de teams en de coureurs eisen meer van zichzelf, ook Pirelli legt de lat hoger. 'Het was een lang seizoen, maar het is ongelooflijk hoe snel de tijd gaat als je in de Formule 1 zit', zegt Isola. Op het moment van het interview zitten we op het terras van de Pirelli-hospitality, in het middagzonnetje van Abu Dhabi. 'Je stopt nooit, zelfs nu zijn we al bezig met het testen van de banden voor volgend jaar, gegevens verzamelen om te begrijpen wat we moeten doen', legt hij uit.
'De specificatie is duidelijk gehomologeerd, maar we moeten de compounds voor de races definiëren en selecteren. We zijn al begonnen met de ontwikkeling voor 2026, we hebben een nieuwe band ontwikkeld voor Formule 3. Er gebeurt dus ontzettend veel, en er zijn nu zoveel races dat je niet echt stilstaat om na te denken over wat er is gebeurd', vervolgt de 55-jarige. 'Als ik kijk naar het kampioenschap als toeschouwer, was 2024 een geweldig jaar. Vanaf Miami, toen de dominantie van Red Bull stopte, niets tegen Red Bull, maar voor het kampioenschap was dat fantastisch.'
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
De strijd tussen vier teams is ook genieten voor Isola
Hoewel Isola zich vooral bekommert om wat er allemaal gebeurt met de banden en de bandenleverancier druk in de weer is met de voorbereidingen op 2026, heeft hij ook genoten van de strijd op de baan. 'Het was veel beter om deze strijd te zien met vier teams die vechten om de overwinning', benadrukt hij. 'Zeven verschillende winnaars, dat is fantastisch', glundert de Italiaan. 'Het is wat de mensen willen van de Formule 1', sluit hij af. Pirelli blijft tot en met 2027 de bandenleverancier van de Formule 1 en hoopt dat er spannende seizoenen volgen na het 2024-seizoen.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties