Verstappen beantwoordt wéér dezelfde vragen: 'Mijn voorwaarde blijft dezelfde: Marko moet blijven'

Max Verstappen heeft flink genoten van de feestdagen in de sneeuw in Oostenrijk, waarna de voorbereidingen op het 2025-seizoen kunnen beginnen. Het zou geen normale winterstop zijn zonder vragen over Verstappens toekomst, die hij dan ook voor de zoveelste keer beantwoordt. Naast die vragen komt de viervoudig wereldkampioen ook met tips om de kerstkilo's kwijt te raken.

In gesprek met het Zwitserse Blick blikt Verstappen terug op het 2024-seizoen en kijkt hij alvast vooruit naar het 2025-seizoen. Hij gaat zijn elfde seizoen in de Formule 1 in als viervoudig wereldkampioen, iets waar hij zeer trots op is. Dat werd in Las Vegas al goed gevierd, maar ook tijdens de feestdagen. Verstappen en vriendin Kelly Piquet brachten de kerstdagen met vrienden door in Oostenrijk, waarna ze een paar sportieve dagen op de latten kenden.

Piquet mocht langs de zijlijn toekijken, vanwege haar zwangerschap ging ze zelf niet mee skiën. Nu de feestdagen voorbij zijn, begint het normale leven weer. Dat betekent ook dat Verstappen zich weer aan zijn voedingsschema moet houden. 'Met soep en water ben je die kilo's snel kwijt!' lacht de Nederlander eerst, waarna hij overgaat op het onderwerp van zijn vierde titel. 'Ik ben natuurlijk heel trots', zegt hij, waarna hij benadrukt dat het voorafgaand aan 2021 nog een verre droom leek dat hij viervoudig wereldkampioen zou worden.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Bij McLaren zou ik deze vraag duidelijk met 'ja' beantwoorden'

Ook in 2024 leken er momenten te zijn waarop de titel uit het zicht dreigde te raken. 'Zeker, want zelfs bij de goede openingsfase was niet alles zo eenvoudig als het leek', legt hij uit. 'Na drie overwinningen wisten we dat we een groter probleem hadden. Het ergste was dat we niet begrepen wat er misging.' Verstappen voelde na Bahrein en Jeddah al dat de auto niet helemaal lekker instuurde en dat de problemen met de balans toen al zichtbaar waren. Een lange tijd kon hij de gebreken van de RB20 verbloemen.

Bij McLaren ging het juist beter na de openingsfase. De Britse renstal had na de Grand Prix van Miami de dominante bolide. Of Verstappen in de MCL38 sneller wereldkampioen was geworden? 'Bij McLaren zou ik deze vraag met een duidelijke 'ja' beantwoorden, bij Ferrari ben ik daar minder zeker van', lacht de Nederlander. Verstappen stelde de titel in Brazilië eigenlijk al veilig, waar hij vanaf P17 won. 'Dat was echt genieten, later hoorde ik dat ik zeventien keer het ronderecord verbeterde.' Dat was genieten, én de reden waarom Gianpiero Lambiase zweethandjes had aan de pitmuur. 'Als mijn ambitie wordt aangewakkerd, gaat het helemaal los!'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Mateschitz had dat probleem snel opgelost'

De rijderstitel van Verstappen was ook voor het team belangrijk. Vorig jaar rond deze tijd gingen er veel verhalen rond over de Oostenrijkse renstal nadat het nieuws over Christian Horner en de medewerkster naar buiten kwam. 'Dat was geen fijne situatie', zegt Verstappen, die vervolgens met een opvallende uitspraak komt. 'Maar ik denk dat Didi Mateschitz dat probleem snel had opgelost', stelt hij, refererend aan de oprichter van Red Bull, die in 2022 is overleden.

Er wordt nog steeds veel gepraat over de onrust achter de schermen bij Red Bull, maar dat laat Verstappen ver achter zich. Hij richt zich op het aankomende seizoen en het binnenslepen van nog een titel. Hij benadrukt opnieuw dat hij geen belang heeft bij een overstap naar een ander team. 'Ik ben tevreden waar ik ben. Mijn voorwaarde blijft dezelfde: Helmut Marko moet blijven', aldus Verstappen.