Vermeulen zou nooit voor iemand anders willen werken: 'Max is als een familielid'

Raymond Vermeulen geeft aan dat het werken met Max Verstappen hetzelfde is als werken met een familielid. De energie die Vermeulen opbrengt voor Verstappen zal hij nooit meer kunnen opbrengen voor een ander. Als Verstappen zijn helm afzet, dan is het ook voor zijn manager klaar. Volgens de Nederlander zitten ze met zijn allen midden in een prachtig jongensboek.

Vermeulen is één van de weinige mensen die Verstappen al kent vanaf zijn geboorte. De 52-jarige was altijd de rechterhand van Jos Verstappen en werd vanaf 2012 de manager van de regerend wereldkampioen. 'Het verliep heel natuurlijk', zei Vermeulen een tijdje geleden in gesprek met Formule 1 Magazine. 'Ik begon bij Jos, en toen met Max, en hij was zijn tijd altijd al vooruit. Ik moest het gaspedaal flink ingetrapt houden om Max bij te benen. We hebben een immens vertrouwen in elkaar, en we doen het met drie mannen waarbij Max altijd het laatste woord heeft', legt Vermeulen uit. Door de hechte band bespreken ze alles in grote dossiers en verloopt het altijd harmonieus. 'We weten wat we aan elkaar hebben, en dat is de basis van ons succes.'

Die band koestert Vermeulen, en hij zou Verstappen voor geen goud willen inruilen voor een andere rijder. 'Nee, en daar ben ik heel duidelijk over. Ik blijf alleen voor Max werken. Hij is als een familielid, als een vriend. Ik heb een heel andere soort band met hem. Die energie die ik voor Max opbreng, zal ik nooit meer kunnen opbrengen voor een ander en dat ga ik ook niet doen', klinkt het vastberaden antwoord van Vermeulen. Als Verstappen klaar is, is Vermeulen dus ook klaar. 'Ja', bevestigt de 52-jarige. 'Ik zal wel bezig blijven, maar niet in deze rol. Dan ga ik leuke dingen doen met mijn zoon en ik heb ook mijn hobby's.'

'Het was af en toe wel eens een robbertje vechten'

Vermeulen heeft er dan ook totaal geen moeite mee als hij zou stoppen met zijn huidige werk als Verstappen ook stopt. Hij werkt graag voor 'BV Verstappen'. 'En dat heeft niets met geld te maken. Als je erop terugkijkt, dan hebben we op cruciale momenten grote beslissingen moeten nemen', licht Vermeulen toe. 'Ik denk dat we over Max' gehele loopbaan geen foute dingen hebben gedaan. We hebben op de juiste momenten aan de juiste knop gedraaid. Het was af en toe wel eens een robbertje vechten, maar uiteindelijk hebben we altijd wel het juiste pad gekozen. Het heden bewijst dat.'