Brundle: 'Verstappen krijgt een lastig seizoen'

In zijn laatste column bij Sky Sports bespreekt analist Martin Brundle de derde race van het Formule 1-seizoen. Charles Leclerc breidde zijn titelvoorsprong uit terwijl Max Verstappen problemen kende met zijn auto. De Engelsman zegt dat Leclerc naar een hoger niveau is gestegen terwijl er bij Red Bull de nodige problemen op te lossen zijn.

Brundle steekt af met lof voor Ferrari en haar Monegaskische coureur: 'Ferrari en Leclerc hebben deze nieuwe F1-auto's voor 2022 echt op de kaart gezet. De Ferrari F1-75 is een goedaardige en zeer snelle auto die geschikt is voor elk circuit tot nu toe, waaronder Barcelona, Bahrein, Saoedi-Arabië en de herziene lay-out van Melbourne.'

'Leclerc naar hoger niveau, Sainz een hels weekend'

Brundle vervolgt zijn loftrompet over het talent bij Ferrari: 'Leclerc is naar een hoger niveau getild, levert snelheid met consistentie en lijkt altijd een halve stap voor te zijn met deze auto. De coureur rijdt solide in tegenstelling tot voorgaande seizoenen, waar hij op de rand van de limiet van de auto zat en af en toe een zware crash had. De nieuwe reglementen passen bij hem en hij heeft zodoende meer zelfvertrouwen ontwikkeld.'

In tegenstelling tot zijn teamgenoot Carlos Sainz, zo zegt Brundle: 'Hij had een hels weekend, de Spanjaard miste een solide kwalificatieronde toen Fernando Alonso een rode vlag veroorzaakte door te crashen. Vervolgens kon hij door verdere problemen met de startmotor geen representatieve ronde neerzetten. Vanaf de negende plaats op de grid had hij op het laatste moment een stuurwielwissel nodig, wat leidde tot een vreselijke start. Vervolgens voerde hij op harde banden een meedogenloos gevecht in het middenveld, waarbij hij uiteindelijk ongeduldig van het circuit spinde.'

Verstappen krijgt een lastig seizoen

Verstappen heeft tot nu toe een overwinning en twee uitvalbeurten op zijn naam staan en staat in het kampioenschap nu al 46 punten achter op Leclerc met de zesde plaats. Brundle ziet daarmee dat de Nederlander vooral veel pech had in Australië en boos was op zijn team: 'Max gebruikte woorden als "onaanvaardbaar" om zijn betrouwbaarheidsproblemen te beschrijven. Een brandstoflek weerhield hem de race in Australië te finishen in wat uitmondde tot een turbulent weekend voor Red Bull en haar Nederlandse coureur. Bovendien was er ook een vergelijkbaar brandstofprobleem wat hem deed uitvallen in de Grand Prix van Bahrein.'

Volgens Brundle zal het een lastig seizoen voor Verstappen worden. Het team van Red Bull heeft niet alleen problemen met de snelheid van de auto maar het heeft ook betrouwbaarheidsproblemen. Daarbovenop komt volgens Brundle de situatie bij Ferrari, welke volgens de Brit nu een eerste coureur lijken te hebben: 'Het is goed mogelijk dat Sainz vanaf hier een ondersteunende rol zal moeten spelen voor Leclerc, afhankelijk van hoe de concurrentie zich ontwikkelt en of hij de volgende paar races kan winnen, wat niet uitgesloten is', zo sluit hij af.