Balende Verstappen kijkt naar prestaties Perez: 'Dat helpt natuurlijk ook niet mee'

Max Verstappen heeft met onvrede gereageerd op de verliespartij in Barcelona. De Nederlander moest tijdens de Grand Prix van Spanje zijn meerdere erkennen in Lewis Hamilton en benadrukt dat zijn team simpelweg snelheid miste. In Milton Keynes moet volgens Verstappen hard gewerkt worden om de concurrentie bij te halen, want op deze manier acht hij het niet mogelijk om de Duitse concurrenten achter zich te houden.

'Op een bepaalde manier zag je dit wel een beetje aankomen', stelt Verstappen in gesprek met Sky Sports F1 na afloop van de Spaanse race. 'Aan het einde had Hamilton gewoon veel meer snelheid dan wij, maar ook aan het begin zag je dat ze meer pace hadden, hij bleef constant binnen een seconde van mij hangen', vervolgde hij. Het verschil in snelheid werd volgens de Limburger ook al duidelijk in de openingsfase, toen hij zijn Britse rivaal achter hem kon houden, maar niet weg kon rijden.

Hamilton dook naar binnen voor een tweede stop terwijl Red Bull besloot om voor de eenstopper te gaan. Daardoor kende Hamilton een bandenvoordeel waarmee hij in de slotfase van de race naar de Red Bull-coureur toereed: 'Later in de race kwam hij steeds maar dichterbij en kon ik hem helaas niet meer tegenhouden', zo kijkt Verstappen naar de laatste twintig ronden van de race.

'Vanaf het moment dat Mercedes voor die extra stop ging, wist ik dat het klaar was. Ik had al moeite met de banden en je kon zien dat hij elke ronde dichterbij kwam. Ik voelde mij een sitting duck', waarmee hij doelt op het feit dat hij op het rechte stuk zonder moeite aan de kant gezet werd door de zevenvoudig wereldkampioen in zijn W12. Verstappen baalt dat Red Bull niet voldoende snelheid had om in die laatste fase van de race het Hamilton lastig te maken.

Verstappen pakt voorsprong in ronde één

Wat de verliespartij extra zuur maakt, is het feit dat hij bij de eerste bocht de Mercedes-coureur wist te passeren. 'De start van de race was een ingecalculeerd risico', legt de Limburger uit. 'Bij die eerste bocht is het gewoon degene die het laatst remt komt er als eerste uit. Daar ben ik vol voor gegaan, anders zou de hele race nog een lastig verhaal worden.'

Na het grijpen van de leiding in de race wilde Verstapen op pure racesnelheid terrein maken ten opzichte van Hamilton. 'Als je de voorsprong hebt, wil je niet pitten en in verkeer terecht komen, het is makkelijker als je het snelheidsvoordeel hebt. Ik weet niet of wij hem bij hadden gehaald', stelt Verstappen als hem gevraagd wordt naar of zijn team niet ook naar binnen had moeten duiken voor een tweede stop. 'We hebben er in ieder geval alles aan gedaan.'

'Het toont dat we nog niet zijn waar we willen zijn. We moeten pushen en Mercedes bijhalen. We hebben met name vergeleken met vorig jaar een grote stap gezet maar er is nog werk aan de winkel', concludeert hij na wederom een overwinning te moeten laten aan Mercedes. Hoewel Verstappen met de snelste raceronde negentien punten mee naar huis mag nemen, is Hamilton in de competitie wel op hem uitgelopen. Dit gat moet hij over twee weken in Monaco weer zien te dichten.

Perez had strategie Mercedes kunnen voorkomen

Voor de camera bij Ziggo Sport legt Verstappen uit dat teamgenoot Sergio Perez de pitstop van Hamilton had kunnen voorkomen. 'Mercedes kon heel makkelijk nog een extra stop maken, dat helpt natuurlijk ook niet mee', legt de Nederlander uit. Op de vraag of Perez meer had moeten doen in de race reageert Verstappen voorzichtig. 'Nou ja, dan hadden ze in ieder geval die stop niet kunnen maken.'

De twee coureurs merken dat het lastiger is om Mercedes bij te houden, de Duitse renstal is na de seizoensopener enorm gegroeid. 'Het enige circuit waar ze het lastig hadden was Bahrein, maar in de race waren ze juist competitiever dan verwacht. Vanaf toen begonnen ze de auto te begrijpen en konden ze hem beter weten te balanceren. Ook gingen ze steeds beter met de banden om.'