Haas-esporter van Erven: 'Ik verwacht dit seizoen een stuk meer van mijzelf'

Het nieuwe seizoen van de Formule 1 Esports series is begonnen. De afgelopen twee seizoenen wist Nederlander Jarno Opmeer, die rijdt voor Mercedes, de titel te veroveren. Ook dit jaar doet Opmeer mee namens Mercedes, maar hij is niet de enige Nederlander die in deze klasse uitkomt. F1Maximaal sprak in deel één met Haas-esporter Thomas Ronhaar, in deel twee is het de beurt aan zijn teamgenoot Matthijs van Erven.

Van Erven is inmiddels bezig aan zijn tweede seizoen in de Formule 1 Esports series. De Nederlander wist vorig jaar als beste resultaat knap op P6 te eindigen in Brazilië. De negentienjarige is nog jong en vertelt hoe hij in dit wereldje terecht is gekomen: 'Ik had mij gekwalificeerd voor de Challenger series in 2020, dat was een kwalificatie toernooi om in de Esports series terecht te komen'

'Kort daarna tekende ik bij Alfa Romeo een contract om tot hun development program toe te treden. Nadat het contract daar was afgelopen nam Haas met mij contact op.' Van Erven maakte vorig seizoen dus zijn debuut, maar kende geen makkelijk seizoen: 'Vorig seizoen was lastig. Ik had weinig tijd en kon mezelf niet echt motiveren tot het spelen van het spel. Daarom was ik ook zeer ontevreden nadat het seizoen was afgelopen. Dit seizoen verwacht ik een stuk meer van mijzelf, ik heb snellere teamgenoten waar ik mij ook meer aan kan optrekken.'

'Ik denk dat er nog wel wat meer te behalen valt voor ons'

De Formule 1 Esports series werkt met zogeheten eventen. Tijdens zo'n event rijden de coureurs in drie dagen tijd drie raceweekenden. Elk team heeft drie coureurs en kiest voor elk raceweekend welke twee coureurs gaan rijden. De eerste drie races die op het programma stonden waren Bahrein, Imola en Silverstone. Van Erven kwam alleen in actie tijdens Imola.

'Ik heb geen moeite met het feit dat ik sommige races niet rijd. Uiteindelijk gaat het om de teamprestatie, dus samen komen we tot een beslissing wie welke races rijdt en wie niet.' In Imola wist de negentienjarige de zesde plaats te pakken. 'Ik ben zeer tevreden over de eerste drie races. We staan momenteel op plek vier in het kampioenschap. Ik denk dat er nog wel wat meer te behalen valt voor ons, maar dat zal met meer ervaring wel gaan komen.'

'Ik heb nooit de droom gehad om esporter of coureur te worden'

De esportstak van Haas bestaat naast twee Nederlandse esporters ook nog uit een Nederlandse teammanager, en een Nederlandse development driver. Verloopt de samenwerking zo goed als dat het eruitziet? 'Ja, ik denk dat de toekomst er voor ons goed uitziet. We hebben een leuk en getalenteerd team wat nog veel verder en groter zal groeien. Ik vind het fijn om landgenoten om mij heen te hebben, dit geeft je toch wat extra vertrouwen en het loopt allemaal wat soepeler in je eigen taal.'

In het interview met teamgenoot Ronhaar is te lezen dat hij de ambitie heeft om de stap naar de echte racewereld te maken, en daarmee het voorbeeld te volgen van de Turkse esporter Cem Bölükbasi die afgelopen seizoen uitkwam in de Formule 2. Van Erven heeft die ambitie niet perse. 'Ik heb nooit de droom gehad om esporter of coureur te worden. Ik ben eringerold en vind het wel prima zo. Mocht de kans zich voordoen zal ik deze echter met beide handen aanpakken.'