Alesi verwelkomt Hamilton in Maranello: 'Winnen bij Ferrari maakt hem een held voor altijd'

Lewis Hamilton staat aan de vooravond van zijn debuut bij Ferrari, met een aantal testdagen gepland in de laatste weken van januari. Een new era voor de recordkampioen, die door veel oud-Ferrari-coureurs wordt verwelkomd bij de Italiaanse renstal, zo ook door Jean Alesi. De Fransman kijkt uit naar de komst van Hamilton bij het team uit Maranello. Alesi vindt het fantastisch dat de historische teams weer opkrabbelen in de Formule 1.

Het is inmiddels al bijna een jaar bekend dat Hamilton vanaf het 2025-seizoen voor Ferrari rijdt, en daarmee zijn zilveren bolide inruilt voor een rode. Voor veel coureurs is het rijden in een Ferrari een droom, en die wordt voor Hamilton nu werkelijkheid. De Brit, die in 2007 debuteerde in de Formule bij McLaren, reed vanaf 2013 bij Mercedes. Het leek een onafscheidelijke combinatie, maar toch besloot Hamilton een punt achter de samenwerking te zetten na het verliezen van de titel in 2021 en de drie moeilijke jaren die volgden bij de Duitse renstal.

Eind januari zal Hamilton zijn eerste meters maken in een Ferrari-bolide tijdens een paar testdagen in Fiorano en in Barcelona, waarna het seizoen in februari aftrapt met de wintertestdagen in Bahrein. Alesi hoopt dat het allemaal voorspoedig zal verlopen voor Hamilton en voor zijn oude team. 'Ja, natuurlijk', zegt Alesi in een exclusief interview met F1Maximaal.nl. 'Ik ben een Ferrari-fan, dat is geen vraag', vervolgt hij. 'Maar ook om McLaren weer aan de top te zien, dat is fantastisch voor de Formule 1. Al die historische teams, ze verdienen het om weer aan de top te staan.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hamilton kan eigen status nog meer verhogen bij Ferrari

Ferrari heeft sinds 2008 geen titel meer gewonnen, maar Maranello geeft vanzelfsprekend niet op. In recente jaren vocht Ferrari aan het begin van de seizoenen wel mee voor de rijderstitel of het constructeurskampioenschap, maar gebeurde er halverwege te veel om de puntenstand nog te redden. Organisatorisch gezien moest er veel gebeuren om de Scuderia weer op een ritje te krijgen, maar het lijkt erop dat Frédéric Vasseur de boel goed onder controle heeft en nu nog meer stappen kan gaan zetten.

Dat Ferrari en McLaren het in 2024 met elkaar uitvochten voor het kampioenschap, vond Alesi geweldig. 'McLaren stond al te lang achteraan', is de oud-coureur van mening. 'Nu hebben ze een sterke organisatie en maken ze met die twee jonge coureurs echt het beste ervan.' Ferrari heeft daarentegen niet de jongste line-up bij het ingaan van 2025. Sommigen zijn bang dat de leeftijd van Hamilton, die op 7 januari 40 is geworden, nu echt een rol begint te spelen. Hij heeft een jonge hond, Charles Leclerc, als teamgenoot.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Hij (Hamilton, red.) heeft niets meer te bewijzen in een ander team', denkt Alesi. 'Maar met Ferrari, dat kan zijn leven veranderen als zijn leven al dat van een kampioen der kampioenen is. Winnen met Ferrari maakt hem een held voor altijd', wijst de Fransman aan. Hij vindt het echter nog niet mogelijk om een voorspelling te doen over de verhoudingen onderling bij Ferrari, en de strijd met Leclerc. 'Dat is moeilijk te voorspellen', glimlacht Alesi. Hamilton vervangt Carlos Sainz, die vanaf 2021 deel uitmaakte van de line-up, en Leclerc hard pushte.

Leclerc vs. Hamilton wordt interessant

Alesi denkt dat de ervaring van Hamilton een van zijn grootste troeven zal zijn. 'Hij leest de banden, hij leest het verkeer', somt hij op. 'We kunnen zeggen dat hij de ervaring heeft, maar ik denk niet dat het alleen de ervaring is. Hij heeft een ander gevoel (in de auto, red.) en is qua race pace heel sterk', vervolgt de voormalig Ferrari-coureur. 'Charles is heel sterk in de kwalificatie, en je startpositie op de grid is natuurlijk altijd erg belangrijk. Het wordt heel interessant om te zien wat er tussen die twee gaat gebeuren', sluit Alesi af.