Zhou debuteert in 2022-seizoen met Alfa Romeo, geen F1 voor De Vries

Guanyu Zhou zal vanaf volgend jaar uitkomen voor het Formule 1-team van Alfa Romeo, zo maakt de renstal bekend op dinsdag 16 november. De Chinees komt dit jaar nog uit in de Formule 2 en strijdt om de titel. Dat doet de Alpine-junior met Ferrari-junior Robert Shwartzman en Oscar Piastri, die zijn reserverol bij Alpine op zich neemt. Ongeacht of Zhou de Formule 2-titel zal winnen, maakt hij alsnog de stap naar de koningsklasse van de autosport.

Zhou neemt in 2022 de plek over van Antonio Giovinazzi, die sinds 2019 uitkwam voor Alfa Romeo. De Italiaan valt niet als enige buiten de boot voor een Formule 1-zitje in 2022. De aankondiging van Zhou is namelijk ook slecht nieuws voor coureurs als Nyck de Vries, Théo Pourchaire, Callum Ilott en Robert Shwartzman, die allen gelinkt werden aan het felbegeerde laatste plekje.

Valtteri Bottas werd eerder al aangekondigd als vervanger van Kimi Räikkönen voor het 2022-seizoen. De Fin stopt aan het einde van dit jaar en Alfa Romeo wilde minstens één ervaren coureur hebben in haar rijdersduo. Met jarenlange ervaring bij Mercedes heeft het Italiaans-Zwitserse team (het wordt gerund door Sauber, red.) die coureur gevonden. In de persoon van Zhou heeft Alfa Romeo nu ook een debutant.

Geen F1 voor De Vries in 2022

En zo zijn alle zitjes voor het 2022-seizoen van de Formule 1 vergeven. Hoewel het er een lange tijd op leek dat ook De Vries de stap zou maken naar de koningsklasse van de autosport, zal de Nederlander het opnieuw moeten doen met een reserverol bij het team van Mercedes. Daarnaast zal hij uitkomen in de Formule E, waar hij zijn wereldtitel zal verdedigen in het laatste jaar van Mercedes in de elektrische raceklasse.

Vasseur reageert op komst Zhou

Vasseur heeft in een persbericht van Alfa Romeo gereageerd op de komst van de Formule 2-coureur: 'Met plezier verwelkom ik Zhou bij het team van Alfa Romeo. Zhou is een enorm getalenteerde coureur, zoals weerspiegeld wordt in zijn Formule 2-resultaten. Wij kijken er naar uit om zijn talent tot uiting te laten komen.'

'We zijn trots op onze line-up voor 2022 en hebben er vertrouwen in dat Zhou uitstekend samen zal kunnen werken met Valtteri Bottas. Ook verwelkomen we alle Chinese fans die zich bij het team voegen', vervolgt de Fransman. Zhou zal in het 2022-seizoen plaatsnemen naast de doorgewinterde Bottas. Wellicht dat de Fin hem op sleeptouw kan nemen.

Jongensdroom komt uit voor Zhou

Voor Zhou is het een ware jongensdroom die uitkomt nu hij weet dat er een stoeltje weggelegd is voor hem in de koningsklasse van de autosport: 'Ik droomde van jongs af aan al van een plekje in een sport waar ik zoveel passie voor hem. Nu is deze droom werkelijkheid geworden. Het is een privilege om mijn F1-carrière te starten bij zo'n iconisch team.'

'Ik heb het gevoel dat ik klaar ben voor de immense uitdaging die de Formule 1 vormt. Ik wil het team bedanken voor deze mogelijkheid. Volgend jaar wil ik zo veel mogelijk leren. Om een Chinees in de F1 te hebben rijden is een unicum in de geschiedenis van de Chinese motorsport', concludeert hij vol trots.

Wedden op F1: Hamilton blaast titelodds nieuw leven in met overwinning in Brazilië