Zaterdag GP Monaco 2022 | 'Opzettelijke' crash Pérez beëindigt kwalificatie vroegtijdig

De winterstop van de Formule 1 is officieel begonnen en dat betekent dat de fans van de sport lang moeten wachten op de eerstvolgende Grand Prix. Toch heeft de koningsklasse van de autosport weer een interessant seizoen achter de rug met mooie races, controverses en politieke spelletjes. F1Maximaal neemt u gedurende de lange periode zonder Formule 1-races mee langs de meest interessante Grand Prix-weekenden van 2022. In deze editie staat de zaterdag van de Grand Prix van Monaco centraal.

Op de vrijdag bleek de RB18 van Max Verstappen nog niet helemaal lekker mee te werken. Dat had teambaas Christian Horner ook door. Hij merkte op dat er veel werk te doen was aan de afstelling. 'We waren tijdens de eerste vrije training gelukkiger dan in de tweede training. Er is veel gesproken met de ingenieurs om aanpassingen te doen aan de auto.'

Daarom werd wat snelheid op de long runs opgeofferd voor snelheid in de kwalificatie. 'Qua afstelling maken we aanpassingen per circuit. Ferrari was heel sterk op vrijdag. In Monaco is snelheid over een enkele ronde heel belangrijk, dus zullen we wat snelheid voor de longruns opgeven voor de kwalificatie. We moeten een compromis sluiten voor de longrun om een goede startpositie veilig te stellen.'

Verstappen moet flinke achterstand toegeven op Pérez

Of die veranderingen echt baat hadden, was nog maar de vraag. In de derde vrije training was het opnieuw lastig voor Verstappen. Net als in de eerste en tweede vrije training werd de regerend wereldkampioen vierde. Teamgenoot Sergio Pérez werd daarentegen eerste. Al het hele weekend deed de Mexicaan het beter dan de Nederlander, wat toch wel opvallend was.

Leclerc en Sainz zetten de goede vorm van Ferrari voort door als tweede en derde te eindigen, terwijl Pierre Gasly knap de vijfde tijd noteerde. Ondertussen was het de vraag hoe Verstappen het zou doen in de kwalificatie. Het leek er sterk op dat hij ook dan zijn meerdere moest erkennen in Pérez, die in de laatste trainingssessie ruim vier tienden sneller was.

Pérez brengt vroegtijdig einde aan Q3

Tijdens de kwalificatie kwam het er ook niet van voor Verstappen. De Red Bul-coureur kwam opnieuw niet verder dan P4, maar leek in Q3 wel aan de beterende hand. Totdat zijn teamgenoot in zijn tweede en laatste run crashte uitkomend van bocht 8. Pérez spinde, raakte de muur en zorgde daarmee voor een opstopping. Sainz botste tegen de stationaire RB18 aan en niemand kon zijn ronde meer verbeteren.

De tijden uit de eerste runs bleken dus beslissend te zijn en daardoor pakte Leclerc voor het tweede jaar op rij poleposition voor zijn thuisrace. Teamgenoot Sainz werd tweede, voor Pérez en Verstappen. Zo kwam traditioneel één van de meest spannende kwalificaties van het seizoen tot een bizar einde, waar later in het jaar nog veel om te doen was na een zekere teamorder-weigering.

Pérez verklaart ongeluk; Leclerc waakt voor regen

Pérez bood na zijn crash inzicht in hoe die tot stand kwam. 'Ik zat dicht bij mijn tijd en wilde nog wat goedmaken. Bocht 8 was de hele sessie al een lastige voor me. Ik anticipeerde daarop en ging vrij vroeg op mijn gas. Zodra ik het gaspedaal intrapte, merkte ik dat de achterkant van de bolide geen grip had. Daar speelde ik een beetje mee totdat ik de controle verloor.'

Verstappen baalde aan de andere kant nog even na over zijn kwalificatie, waarin hij opnieuw niet snel genoeg was om mee te doen om de echte topposities. 'Over het algemeen was het een redelijk lastig weekend voor mij tot nu toe. Die laatste ronde was wel iets beter, maar was niet genoeg geweest voor pole. Ik denk dat Charles en Ferrari natuurlijk enorm sterk waren.'

Leclerc was daarentegen natuurlijk erg gelukkig dat hij poleposition pakte. 'De eerste ronde was goed, maar ik wachtte op de tweede ronde van Q3 om te pushen. Het was een hele goede eerste ronde, maar ik was vooral blij met mijn tweede ronde, die ik niet kon afmaken. Ik was verrast door de snelheid die we hadden, want de balans was lastig in die ronde. Het viel allemaal de juiste kant op.'

Wel waakte de Monegask voor regen. Dat was namelijk voorspeld voor de zondag. 'We waren sterk in de regen in Imola, dus wat er ook komt, we maken er het beste van en kunnen hopelijk een goed resultaat leveren. 'Ik denk niet dat ik hier ooit in de regen heb gereden. Het zal lastig worden, stratencircuits zijn tricky. Monaco is een van de meest moeilijke banen van dit seizoen en in de regen wordt dat nog moeilijker.'