Wolff ziet voordeel Verstappen: '45 procent kans dat Hamilton kampioen wordt'

Mercedes-coureur Lewis Hamilton moet alles geven om de twaalf punten achterstand op Max Verstappen goed te maken. De verwachting is dat de komende races in Mexico en Brazilië wel eens een zware dobber kunnen worden voor het Duitse team. Ondanks dat het team van Red Bull Racing torenhoge favoriet is op de komende circuits blijft Mercedes-baas Toto Wolff strijdvaardig. 'We hebben dit seizoen gezien dat alles mogelijk is.'

Hiermee doelt de Oostenrijker op het feit dat zogenoemde Red Bull-circuits dit seizoen Mercedes-circuits zijn gebleken en vice versa. Verstappen won de vorige Grand Prix in de Verenigde Staten onverwacht, omdat traditioneel gezien het team van Mercedes daar ijzersterk is. Wolff legt in een interview met het Duitse RTL de vinger op de zere plek, maar ziet zeker nog kansen voor Mercedes en Hamilton. 'We hebben in Austin gewoon niet goed genoeg gepresteerd. We hebben in die race gezien dat de motorsport niet voorspeld kan worden, dus ook wij hebben de komende races een goede kans.'

Volgens Wolff kan het team van Mercedes hoop putten uit het verleden. Het team was in de afgelopen jaren dominant in de wereld van de Formule 1. Toch zegt Wolff dat dit stempel onterecht is. 'We hebben eerder in de positie van jager gezeten. Men vergeet snel dat we in 2017 en 2018 ook even achter Ferrari hebben gelegen', blikt de Oostenrijker terug. 'Tuurlijk lig je liever 12 punten voor, maar we hebben nog vijf races waarin 133 punten te vergeven zijn.

Wolff voorziet problemen voor Mercedes

De komende races in Mexico Stad en Sao Paolo worden op hoogte verreden en in de voorgaande jaren had de Mercedes-motor daar veel moeite mee. De Mercedes-baas voorziet zelf dit jaar niet veel anders. 'We liggen nu twaalf punten achter en men moet niet verwachten dat we in de komende twee races op ons sterkste niveau zitten', voorspelt de Oostenrijker. 'Als het de komende twee races gaat zoals men verwacht dan staat Lewis straks ongeveer 37 punten achter Verstappen.'

Desalniettemin blijft Wolff gefocust op de races die volgen na Brazilië. Daarin moet het gat gedicht worden en zal de laatste race alles beslissen. 'We moeten de laatste drie races opperste concentratie hebben om de maximale punten te scoren. Daarin moeten we onszelf nog een kans geven om het kampioenschap te winnen. Puur wiskundig is de kans nu 45 procent dat wij het kampioenschap kunnen winnen. Maar de Formule 1 werkt niet met wiskunde, want het momentum kan nou eenmaal weer snel omslaan', concludeert Wolff.