Wolff kijkt vol onbegrip naar de out-laps van Red Bull: 'Die zijn waanzinnig'

Toto Wolff denkt dat Mercedes niets anders had kunnen doen nadat Red Bull Racing voor de tweede stop ging. De Oostenrijkse renstal was duidelijk sneller dan zijn eigen team in Frankrijk, waardoor het eindresultaat, P2 en P4, het beste was dat te halen viel. Ook geeft hij aan waarom Valtteri Bottas in de slotfase van de wedstrijd niet voor de snelste raceronde ging.

'Het ging heen en weer vandaag. We erfden de leiding natuurlijk door de fout van Max Verstappen en daarna was de pace goed', zo reageerde de Oostenrijker in gesprek met Sky Sports F1 op de nederlaag in Frankrijk. Wel merkte hij dat de pace van Lewis Hamilton en zijn teamgenoot hoog lag. 'Toen Hamilton vooraan reed, was de pace goed. We hadden zelfs een gat van drie seconden waarmee we de undercut wilden verdedigen.'

Uiteindelijk was het Max Verstappen die na de pitstop-fase weer vooraan reed. 'We hebben ergens een seconde verloren', meldde Wolff zonder logische verklaring. Wel weet Wolff dat de kracht van Red Bull tijdens de out-laps vermoedelijk geholpen heeft in het passeren van zijn team: 'De out-laps van Red Bull zijn waanzinnig. We hebben veel te leren en we moeten kijken waarom we die undercut verkeerd ingeschat hebben.'

Mercedes niet voor snelste raceronde met Bottas

Mercedes had nog voor de snelste raceronde kunnen gaan met Bottas. Verstappen behield deze aan het einde van de race, waardoor hij een extra punt uitloopt op Hamilton. 'We hadden geen keuze', benadrukt Wolff. 'Bottas ervoer al wat vibratie in zijn banden welke ook in de ophanging al te voelen was. We wisten dat we door Bottas binnen te halen deze stop te vroeg zouden maken, maar we hadden geen keuze', aldus Wolff, die verklaart waarom Bottas de laatste ronden met totaal versleten banden door moest.

De pitstop voor een vers setje rode banden, in de hoop de snelste raceronde van Verstappen af te pakken, kwam uiteindelijk ook niet. Wolff licht het toe: 'We dachten dat Sergio Perez nog een penalty zou kunnen krijgen omdat hij Bottas inhaalde buiten het circuit. We bleven dus binnen de vijf seconden van hem rijden. Daarom gingen we uiteindelijk niet voor de snelste raceronde.'