Wolff haalt uit na oordeel stewards over incident tussen Verstappen en Norris: 'Vooringenomen'

Toto Wolff is woedend over de inconsistentie van de straffen, die tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten werden uitgedeeld en de Mercedes-teambaas lijkt de stewards zelfs van partijdigheid te beschuldigen. De Oostenrijker lijkt namelijk te willen suggereren dat Max Verstappen en Red Bull Racing voorgetrokken worden en dat zit Wolff allerminst lekker.

Het Grand Prix-weekend in Austin werd er voor Mercedes één om snel te vergeten. In de sprintrace viel Russell al snel terug nadat zijn banden het op begonnen te geven en een dag later moesten zowel Lewis Hamilton als Russell zich vanuit het achterveld naar voren zien te knokken. Dat lukte Hamilton na een vroege uitvalbeurt niet, Russell wist zich daarentegen nog naar een knappe zesde plaats op te werken. Toch is de oogst bijzonder mager voor Mercedes. Het was een frustrerend weekend voor de Duitse renstal.

Die frustraties werd tijdens de hoofdrace op zondag nog maar eens aangewakkerd door de tijdstraf, die Russell ontving voor het buiten de baan drukken van Stake F1-coureur Valtteri Bottas. Volgens Wolff deed Verstappen iets vergelijkbaars bij Lando Norris, maar in dit geval was het de McLaren-coureur die bestraft werd. In een gesprek over de boordradio met Russell maakte Wolff duidelijk hoe hij over de situatie dacht.

'Nee, hij heeft geen penalty gekregen', gaf Wolff antwoord op de vraag van Russell over Verstappen een straf had gekregen voor het moment meteen in de eerste bocht na de start, om vervolgens toe te voegen: 'Lando kreeg aan het einde van de race een straf, nadat hij van de baan werd gedrukt. Ik denk dat dit vooringenomen beslissingen waren', lijkt Wolff te suggereren dat er voor Verstappen andere regels gelden.

De tekst gaat verder onder de afbeelding

Inconsistentie

Na afloop van de race wordt Wolff bij Sky Sports geconfronteerd met zijn uitspraken en hoewel hij zijn woorden zorgvuldig kiest, lijkt hij zijn mening over de straffen niet te hebben bijgesteld. 'Het is inconsistent. Met Valtteri [incident tussen Russell en Bottas waarvoor de Brit een tijdstraf van vijf seconden kreeg, red.] was het niet eens een race', doelt de 52-jarige Oostenrijker op het buiten de baan drukken van Bottas door Russell, waarvoor laatstgenoemde een tijdstraf ontving. 'Tijdens de sprintrace zagen we een paar van die incidenten, die precies hetzelfde waren en niet bestraft werden toen er wel daadwerkelijk geracet werd voor positie. Dus die straf (voor Russell) is volkomen vreemd en bizar. Ik denk dat we wel weten waarom, maar dat kan ik niet op televisie zeggen', wil Wolff het hier aanvankelijk bij laten.

Wanneer interviewer Ted Kravitz vraagt of hij doelt op vooringenomen beslissingen, knikt de teambaas bevestigend. 'Soms is er een samenhang', stelt Wolff, die ook wel begrijpt dat het niet altijd makkelijk is om een goede beslissing te nemen. De besluitvorming is soms...interessant', kiest de zichtbaar geïrriteerde Wolff zijn woorden zorgvuldig.