Piastri baalt na niet volledig geslaagde verjaardag: 'Ik was heel snel'

Oscar Piastri is de eerste coureur ooit, die op zijn verjaardag op het podium is geëindigd. Toch hoopte de nu 24-jarige coureur op meer. Piastri liet in de race zien dat het qua snelheid wel goed zat, maar hij zat opgesloten achter Max Verstappen en Lando Norris, en zag beide coureurs in het kampioenschap dan ook uitlopen, nadat hij als derde over de streep kwam.

McLaren had in Japan de snelste auto, en het had er alle schijn van dat Piastri in de race de snelste McLaren-coureur was. Daarmee leek Piastri goede kaarten te hebben, ware het niet dat inhalen nagenoeg onmogelijk was op Suzuka. 'Nee, het zat er helaas niet in', baalt Piastri, die voor de race nog zijn vertrouwen in zijn vierde Grand Prix-zege uitsprak. Piastri is de coureur met de beste gemiddelde kwalificatiepositie na vier krachtmetingen, maar kwam in Suzuka net tekort.

Lando Norris was 0,032 seconden sneller op zaterdag, en Verstappen pakte poleposition met een tijd, die 0,044 seconden sneller was dan de tijd van Piastri, die in zijn snelste ronde een foutje maakte in de eerste sector. Die fout kwam hem uiteindelijk zeer duur te staan. 'Ik kwam wel in de buurt, maar ik zat net niet dicht genoeg achter Lando. Dit maakt de kwalificatie wel extra pijnlijk', vertelt de Australiër bij Viaplay. 'Ik had heel veel snelheid, maar ik had de baanpositie niet om daar iets mee te doen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Troostprijs op verjaardag

Na de pitstops probeerde Piastri nog om Norris aan te vallen. Hij kwam twee keer tot binnen twee tienden, maar het was net onvoldoende. Piastri meldde ook aan het team dat hij snel genoeg was om Verstappen aan te vallen, maar McLaren greep niet in. 'Het was heel lastig om dichtbij te komen. Ik had het gevoel dat ik heel snel was', baalt Piastri. Norris staat in het kampioenschap nu dertien punten voor Piastri, terwijl Verstappen maar één puntje achter Norris staat.

'Ik was ook snel genoeg om binnen DRS-afstand te komen, maar helaas kon ik daarna niet dichterbij komen. Het was lastig. Er was nooit een echte kans om een inhaalpoging te wagen. Het was dus een vrije frustrerende middag', concludeert Piastri, die op meer had gehoopt op zijn verjaardag. 'Ik pak in ieder geval een beker hiermee, dus het had slechter gekund.' Daarmee is hij de eerste coureur die op zijn verjaardag op het podium eindigt.