Marko wijst op tactisch spelletje van Verstappen: 'Dat was meesterlijk'

Helmut Marko is zeer tevreden met het optreden van zijn coureurs in Japan. Max Verstappen pakte de hoofdprijs voor Red Bull Racing op het thuiscircuit van Honda, terwijl Isack Hadjar zijn eerste punten in de Formule 1 pakte. Yuki Tsunoda had ook een sterk weekend, maar vergooide de kans op een goed resultaat in de kwalificatie. Toch is Marko tevreden over de Japanner.

F1TV brengt eerst Hadjar ter sprake, die in Australië in de formatieronde al crashte, en in China punten misliep door een strategische misser van het team. 'Ik was onder de indruk vanaf de eerste keer dat hij in de auto stapte', zo is Marko zeer lovend over de Frans-Algerijnse coureur. 'Zijn snelheid verraste ons allemaal, en hij bleef ook heel koel.'

'Gelukkig pakte hij nu punten. Ik denk dat hij al eerder punten had kunnen pakken, als de strategie dan ook goed was geweest', weet de Oostenrijker. 'We zijn over het algemeen heel blij dat we zo'n sterk talent in ons team hebben', voegt de 81-jarige toe. Op basis van die woorden lijkt Hadjar op een mooie toekomst te kunnen rekenen bij de Red Bull-teams.

Verstappen heerst in Japan

Marko krijgt vervolgens de vraag of er een andere coureur is die in de RB21 had kunnen winnen. 'Nee', luidt het zeer korte antwoord van Marko, die met een grote grijns voor de microfoon staat. 'Dit kan alleen Max. Het is ongelofelijk. Hij heeft 53 ronden geen enkele fout gemaakt. Hij is ook tactisch heel sterk. Zodra Lando Norris wat dichterbij kwam, versnelde hij even twee tienden, om te vermijden dat Norris DRS zou pakken. Het is ongelofelijk', zo vat Marko het weekend samen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Bij de Duitse tak van Sky Sports F1 voegt Marko toe dat 'McLaren eigenlijk de snellere auto had, maar dat Verstappen het verschil met Norris altijd onder controle hield. Dat was meesterlijk', zo verwijst de teamadviseur naar het spelletje waarmee Verstappen zijn achtervolger 51 ronden buiten DRS-afstand wist te houden. 'Ze hebben de afstelling voor de kwalificatie compleet omgegooid, en de juiste onderdelen op de auto gezet.' Marko glundert dat Verstappen de zege eigenlijk al op zaterdag pakte. 'Dat was ongelofelijk.'

Tsunoda en Lawson

De twee andere coureurs van de Red Bull-teams pakten geen punten. Yuki Tsunoda moest als veertiende aan de race beginnen, en wist slechts twee plekken op te schuiven. 'Hij verloor de kans op een goed resultaat in de kwalificatie. Hij maakte in de eerste bocht een fout, maar in alle andere sessies zat hij twee of drie tienden achter Max. Dat is waar we naar op zoek zijn', zo toont Marko zich wel tevreden over het debuutweekend van de 24-jarige.

Het zorgenkind blijft nog altijd Liam Lawson. De Nieuw-Zeelander had in de race weinig snelheid, terwijl teamgenoot Hadjar dus knap achtste eindigde. 'Bij hem was de kwalificatie ook een probleem, maar ik denk dat hij zich in de komende races ook zal herstellen, en dat hij dan punten zal pakken', zo hoopt Marko dat de jongeling zich kan herstellen van de mentale klap na zijn degradatie.