Wolff en Horner beoordelen het incident van hun coureurs: 'Daardoor vloog hij eraf'

Mercedes mag Hongarije met twintig punten verlaten. Daarmee had alleen McLaren een betere score, en pakte Mercedes net zoveel punten als Ferrari. Dat had het team vooral aan Lewis Hamilton te danken, die de aanval van Max Verstappen overleefde richting een jubileumpodium. Na afloop van de race lieten Christian Horner en Toto Wolff hun mening weten over het incident van hun wereldkampioenen.

Verstappen trok uiteindelijk aan het kortste eind in het gevecht. Vanwege het contact viel hij terug naar de vijfde plek, terwijl Hamilton na de clash zijn podiumplek niet meer in gevaar zag komen. De wedstrijdleiding bestudeerde het incident wel, maar besloot geen straffen uit te delen, en noemde het een race-incident.

Uiteenlopende meningen bij Red Bull en Mercedes

De meningen van de coureurs en hun teambazen verschilden echter. Bij Red Bull Racing was Verstappen van mening dat de schuld bij Hamilton lag. De Limburger meent dat er met twee maten gemeten wordt, nu Hamilton geen straf krijgt voor moving under braking, terwijl hijzelf in Oostenrijk wel de pineut was. Teambaas Horner was het niet eens met zijn coureur, en sloot zich aan bij de wedstrijdleiding. 'Het waren gewoon twee coureurs die hard tegen elkaar raceten. Wat mij betreft is het een race-incident om eerlijk te zijn', aldus de Brit.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ook in het Mercedes-kamp was er geen unanimiteit. Hamilton sloot zich aan bij zijn landgenoot van Red Bull, en bestempelde de aanvaring met zijn voormalige titelrivaal als een race-incident. Teambaas Toto Wolff vond echt dat Verstappen onbesuisd te werk ging. 'Max was aan het aanvallen, en miste zijn rempunt. Daardoor vloog hij met een crash van de baan af', zo is de mening van Wolff duidelijk.

De Oostenrijker ging in eigen land bij ORF ook in op de krachtsverhouding in de rest van de race. 'Ik weet niet zeker of we sneller waren dan Max', geeft Wolff aan. 'We versloegen hem op het circuit, maar we waren waarschijnlijk niet sneller dan de Red Bulls. We moeten nu erkennen dat McLaren duidelijk het snelste is onder alle omstandigheden. Zij worden de nieuwe maatstaf', oordeelt Wolff over de nieuwe nummer twee bij de constructeurs.

Wolff stond ook stil bij een nieuwe mijlpaal van zijn coureur. 'We hebben een podiumplek gepakt voor de vijfde race op rij, en dat voelt goed', zegt Wolff in een statement van het team. 'De McLarens waren erg sterk, en buiten bereik in deze warme omstandigheden. Mijn felicitaties gaan uit naar McLaren en naar Oscar Piastri: ze verdienden de overwinning. Wij wisten ons resultaat te maximaliseren met Lewis, en dat is veelbelovend. Het was geweldig om Lewis zijn 200e podium in de Formule 1 te zien pakken, en zijn 151e bij ons team.'

Mercedes hoopt op kou

Aan de andere kant van de garage draaide het om schadebeperking. 'Onze tegenslag bij George op zaterdag betekende dat hij zich een weg door het veld moest banen. Hij herstelde zich goed vanaf zijn startpositie. Het was een lastige race voor hem met veel verkeer gedurende het grootste deel van de race. Zonder dat had hij misschien nog een extra plek kunnen pakken', zo doelt Wolff op de zevende positie van Sergio Pérez. 'Het was nog steeds een goede race van hem. Nu gaan we naar Spa, waar het vermoedelijk koeler zal zijn, en hopelijk speelt ons dat meer in de kaart', sluit Wolff af, die zijn team in Canada en Engeland zag excelleren in koude omstandigheden.