Wolff complimenteert Russell: 'Geef niet vaak een 10, want er is altijd ruimte voor verbetering'

Mercedes was weer sterk dit weekend. George Russell scoorde opnieuw een podiumplaats en met de diskwalificatie van de Ferrari's scoort ook Kimi Antonelli aardig wat punten. Teambaas Toto Wolff noemt het weekend dan ook 'zeer solide'. Russell heeft alles er uitgehaald wat erin zat en Antonelli bleef ondanks schade aan de vloer vechten, zonder te klagen.

McLaren is misschien wel het snelste team, maar Mercedes weet toch opnieuw goed te presteren. Russell scoorde vorige week al P3 in Australië en in China weet hij weer op het podium te eindigen. Ook rookie Antonelli weet indruk te maken, al liep zijn weekend iets minder soepel. 'Zeer solide', vat Toto Wolff het weekend van Mercedes samen. Hij is tevreden over beide coureurs.

Russell was foutloos

'Een podiumplaats voelde als een realistisch best-case scenario voor ons voorafgaand an de race en dat is wat we konden bereiken. We wisten dat de McLarens erg sterk zouden zijn, en dat de Ferrari's en Verstappen ook een bedreiging zouden vormen', zegt Wolff over de Grand Prix tegen internationale media, waaronder F1TV. De diskwalificatie van Ferrari was op dit moment nog niet bekend, maar voor het resultaat van Russell maakt deze diskwalificatie niets uit. Hij eindigde op het podium.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Wolff is dan ook erg blij met Russell. 'Ik geef niet vaak een tien, omdat ik denk dat er altijd ruimte is voor verbetering, maar George was vandaag foutloos', complimenteert Wolff zijn coureur. 'Hij haalde het maximale uit de auto en voor mij was dat een tien. Hij is dit seizoen ongelofelijk goed begonnen en presteert precies zoals we wisten dat hij zou doen als de ervaren coureur van het team.' Russell lijkt zich tot nu toe echt weg te zetten als de leider van het team, wat Mercedes graag van hem wilde zien.

Keihard vechten

Ook rookie Kimi Antonelli maakte indruk op Wolff. De jonge Italiaan wint een aantal posities na de diskwalificatie van Ferrari, maar daarvoor was Wolff al tevreden met zijn prestaties. 'Kimi's race kwam helaas in gevaar door schade aan de vloer die hij in de eerste ronde opliep', legt de teambaas uit. Antonelli deed daarna precies wat hij moest doen. 'Hij hield zijn hoofd naar beneden en vocht keihard. Hij klaagde niet, maar bleef geconcentreerd aan het werk en dat is precies wat we willen zien.' Antonelli eindigde de race als achtste, maar is na de diskwalificaties P6.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De teambaas is tot nu toe blij met de start van 2025. 'Over het algemeen was het een goede start. De ambitie is om te winnen, maar we hebben er geen recht op. De auto is momenteel niet zo snel als de McLaren, maar het team werkt er hard aan om dat gat te dichten', legt Wolff uit. 'Op dit moment maximaliseren we de performance die we hebben en het geeft voldoening om China als tweede in het constructeurskampioenschap te verlaten, na twee podiumplaatsen in de eerste twee races.' Het team hoopt dit seizoen nog veel meer podiumplaatsen en overwinningen te kunnen scoren.