Sky Sports-verslaggever bevestigt demotie Lawson: 'Van enkele prominente personen gehoord'

Sky Sports-verslaggever Craig Slater bevestigt het verhaal dat verschillende Nederlandse media dinsdagavond naar buiten brachten over Liam Lawson. De Nieuw-Zeelander zal in Suzuka niet meer in de tweede bolide van Red Bull Racing rijden, zo werd hem door enkele hooggeplaatste personen binnen de sport al direct na de Chinese Grand Prix verteld.

Na een volgend teleurstellend raceweekend in China pakten donkere wolken zich al samen boven het hoofd van Lawson en waar men in de F1-paddock voor vreesde, lijkt daadwerkelijk te gaan gebeuren: Lawson zal komend raceweekend niet langer de teamgenoot van Max Verstappen zijn bij Red Bull. De Nieuw-Zeelander zal van plaats wisselen met Racing Bulls-coureur Yuki Tsunoda. Verschillende Nederlandse media brachten dit bericht dinsdag al naar buiten, maar ook bij Sky Sports is men ervan overtuigd dat de wissel daadwerkelijk plaats zal vinden.

In een korte nieuwsupdate van Sky Sports gaat verslaggever Slater dieper in op het nieuws dat de F1-wereld de laatste dagen zo bezig heeft gehouden. 'De wisseling van de twee coureurs is ook wat ik verwacht dat zal gaan gebeuren', gelooft ook de Brit dat Lawson een stapje terug gaat zetten. 'Lawson gaat terug naar de Racing Bulls en Tsunoda maakt promotie en krijg het stoeltje naast Verstappen. Het is nog niet officieel en ik verwacht ook niet dat de bekendmaking vandaag (woensdag) nog volgt', zegt Slater. 'Maar prominente personen binnen de sport hebben me hierover zelfs op zondag al gebeld en ze zeiden dat dit op het punt staat te gebeuren.'

Demotie Lawson moest gebeuren

Red Bull had eerder deze week een spoedoverleg ingelast om over enkele zaken, waaronder de rijdersbezetting, te praten. Het is volgens Slater ook niet vreemd dat Red Bull snel optreedt. 'Ze wisten dat ze een beslissing moesten nemen. Uiteindelijk is het natuurlijk een bittere pil voor Lawson. Hij is nog jong en het gebeurt al na twee races. Misschien biedt hem dit de mogelijkheid om zich te herpakken', hoopt Slater, die vervolgens desgevraagd reageert op de vraag of de beslissing om Lawson al na twee races terug te zetten niet ontzettend wreed is.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Het is een wrede beslissing', beaamt Slater. 'Maar je kan er op meerdere manieren naar kijken. Aan de ene kant is het misschien meedogenloos en kan je afvragen of ze hem niet meer tijd hadden moeten geven. Aan de andere kant, en dit schijnt zeker een rol te spelen, is het aan Red Bull om hem uit deze situatie te halen voordat het nog erger wordt. Ja, het zijn pas twee races, maar hij heeft zich drie keer in de achterhoede gekwalificeerd. Hij wist in China net te voorkomen dat hij op een ronde werd gezet en dat in dezelfde bolide waarin Verstappen momenteel tweede staat in het kampioenschap', begrijpt Slater de keuze van Red Bull wel.

Waarom koos Red Bull niet voor Sainz?

Nu Lawson na twee races alweer plaats lijkt te moeten maken, rijst meteen de vraag waarom de formatie uit Milton Keynes in de eerste plaats niet voor een meer ervaren coureur koos als vervanger van Sergio Pérez. 'Die vraag heb ik Christian Horner ook gesteld toen Lawson werd bevestigd. Ik zei hem dat hij Carlos Sainz had kunnen hebben. Hij was minstens een half jaar beschikbaar op de rijdersmarkt', doelt Slater op het feit dat de Spanjaard na het nieuws dat hij bij Ferrari moest vertrekken ruim de tijd nam om de juiste keuze voor 2025 te maken.

Volgens Horner waren er twee redenen waarom Sainz niet terugkeerde bij de Red Bull-familie, zo stelt Slater. 'Sainz wilde eerder over zijn toekomst beslissen dan Red Bull bereid was te doen. Daarnaast hebben ze (Red Bull, red.) een rijdersprogramma en daar wilden ze gebruik van maken. Ze nemen risico's met coureurs, maar dit is nu eenmaal hoe Red Bull werkt', aldus Slater.