Wolff: 'Bottas en Russell strijden om tweede stoeltje, beslissing volgt deze zomer'

Toto Wolff laat weten dat twee kandidaten zullen strijden om het tweede stoeltje bij Mercedes voor 2022. Valtteri Bottas en George Russell zullen het tegen elkaar afleggen en de Oostenrijkse teambaas zal deze zomer een definitieve beslissing maken omtrent de bezetting van zijn equipe voor volgend jaar.

Eerder dit weekend kwam al relatief vroeg naar buiten dat Lewis Hamilton voor twee jaar heeft bijgetekend bij Mercedes. De kogel was snel door de kerk, in tegenstelling tot de vorige contractonderhandelingen tussen de regerend wereldkampioen en zijn team. 'Maar Lewis en wij wisten al meteen dat we langer met elkaar door wilden gaan, dat stond als een paal boven water. Het was dus alleen nog een kwestie van tijd. We wilden het graag snel doen, om daar niet mee bezig te hoeven zijn in de rest van het jaar', legt Wolff uit in gesprek met onder meer Racefans.

Het contract van teamgenoot Bottas loopt dit jaar af en het is geen geheim dat protegé Russell, diens belangen overigens worden behartigd door Wolff, op het verlanglijstje staat. Wolff laat nu officieel weten dat het dan ook zal gaan tussen die twee coureurs. 'We zullen tussen hen kiezen en we zullen hun sterke en minder sterke punten goed op een rijtje zetten. Uiteindelijk is het belangrijk dat één van hen echt iets kan bijdragen aan het team.'

Over twee races mogelijk meer duidelijkheid

Mercedes wilde dus niet direct na het nieuws van Hamilton ook een tweede coureur bekendmaken. 'Daarvoor is meer tijd nodig', legt Wolff uit. 'We willen het nog een paar races geven om nog meer informatie te vergaren.' Er zijn nog twee races te gaan voordat de Formule 1 de officiële 'zomerstop' ingaat. De verwachting is na de woorden van Wolff dan ook dat er duidelijkheid komt na de Grand Prix van Hongarije, de race voor de zomerse pauze.