Windsor over 'bizarre' Japanse Grand Prix: 'Verstappen laat auto zweven'

Korte tijd na de afloop van de race op het circuit van Suzuka, deelde Formule 1-journalist Peter Windsor zijn blik op hoe de race was verlopen. Al te enthousiast was de Brit niet. Naar eigen zeggen had hij nog nooit eerder een race als deze gezien op het Japanse circuit. Met name over de prestaties van Mercedes had Windsor het een en ander te zeggen.

Waar Windsor wel over te spreken was, waren de prestaties van Verstappen. De Nederlander kwam ook in Suzuka weer als eerste over de streep. 'Hij gaat beheerst met de auto om en dat zegt alles over hoe hij vandaag reed', zegt de Brit.

Mercedes laat te wensen over

'Het was helemaal geen indrukwekkende dag voor Mercedes', vindt Windsor. 'Ze waren de enigen die ervoor kozen om na de herstart met andere banden te gaan rijden. Ze gingen van medium banden naar harde banden. Ook dat mocht niet baten. Ze waren gewoon niet heel goed.' Windsor vraagt zich af of Mercedes met een andere vleugelstand had moeten rijden. 'Ze waren verbazend snel op de rechte lijn, maar dat hadden ze niet nodig. Meer downforce wel.'

De Brit zegt vooral landgenoot Lewis Hamilton niet te hebben herkend tijdens de race. Dat Hamilton op een gegeven moment zich liet passeren door teamgenoot Russell, vond Windsor ongelofelijk. 'Het was buiten het karakter van Hamilton om dat te doen. Vooral als je nagaat hoe huiverig hij was in het verleden om zoiets te doen. Het was een beetje oncomfortabel om naar te kijken', biecht Windsor op.

Al zegt Mercedes zelf met nieuwe inzichten Suzuka te verlaten, kan Windsor zich dat moeilijk voorstellen. 'Het was een hele slordige dag voor Mercedes, echt waar. Het was alsof ze geen enkele antwoorden hadden gekregen. Ik denk ook dat dat zo is. Als ze die antwoorden wel hadden gehad, hadden ze beter gepresteerd. Dan waren ze niet verslagen door McLaren en ook niet door Aston Martin. Het is verdrietig. Ik heb Hamilton nog nooit zo gezien.'

Verstappen wederom oppermachtig

Al met al lijkt Windsor niet echt te spreken over de race in Japan. 'Ik vond het echt een rare dag, een bizarre dag. Er waren veel inhaalacties, wat op zich prima is.' Wel viel de bandendegradatie erg op, volgens de Brit. 'Wat dit als gevolg heeft is dat de coureurs minder gaan verdedigen.' Zo verwijst Windsor naar Norris die Pérez voorbij liet gaan. 'Waarom zou je de binnenkant niet meer verdedigen? Dat Norris Hamilton voorbij ging, moet wel pijn doen voor Mercedes.'

Naast zijn vele punten van kritiek, heeft Windsor wel alle lof voor het optreden van Verstappen tijdens de race. 'Hij is zo goed in de eerste sector. Hij positioneert de auto goed, hij is goed op de esses.' Na de eerste twee vrije trainingen op vrijdag, benoemde Windsor al dat de rijstijl van Verstappen 'geduldig' en 'beheerst' was. Daar blijft hij bij. 'Hij doet het lijken alsof de auto over het circuit van Suzuka zweeft. Hij gaat beheerst om met de auto en dat zegt alles over hoe hij vandaag reed. Zelfs tijdens zijn snelste ronde, was het moeilijk te zien dat hij op de limiet zat.'

'Red Bull was weer fantastisch vandaag', concludeert Windsor. Over de toekomst van tweede rijder Pérez zit de Brit ook niet zozeer in. 'Zo lang hij zich stilhoudt, denk ik dat hij er goed bij zit om zijn stoeltje in 2025 te kunnen behouden.'