Windsor ziet Verstappen benadeeld worden door Stroll: 'Echt belachelijk'

Peter Windsor heeft op zijn YouTube-kanaal teruggeblikt op de Grand Prix van Saoedi-Arabië. Daarbij besteedde hij veel aandacht aan Oscar Piastri en Max Verstappen, en ging hij ook uitgebreid in op alles wat zich na de start afspeelde. Windsor omschrijft de positieve ontwikkelingen bij Red Bull Racing, en begint weer in een vijfde wereldtitel voor Verstappen te geloven.

Verstappen kreeg een straf voor het incident in de openingsronde. Na dat moment leidde hij de race nog wel, maar was ook duidelijk dat Piastri alleen hoefde aan te haken bij de Red Bull-coureur. 'Piastri had de race onder controle', beseft Windsor dan ook. 'Hij was geweldig in de McLaren. Hij had wel enkele spannende momentjes, waarbij hij vol over de kerbstones reed. Mogelijk beschadigde hij daar zijn vloer een beetje bij', speculeert Windsor.

Negatieve rol voor Bortoleto en Stroll

Piastri en Verstappen waren in het overgrote deel van de race nagenoeg even snel. Piastri wist Verstappen in de eerste stint lang bij te houden, en Verstappen hield het gat naar Piastri in de tweede stint op een kleine vijf seconden. Aan het einde van de race liep Verstappen echter nog twee seconden in. 'Aan het einde van de race was er ongelofelijk veel gedoe met het inhalen van de achterblijvers', zo deelt Windsor zijn frustraties.

'Ik was altijd in de veronderstelling dat je de raceleider maximaal één of twee bochten mocht ophouden, maar geen anderhalve ronde', sneert de 73-jarige analist. 'Dat deden coureurs als Gabriel Bortoleto en Lance Stroll wel, toen Oscar en Max hen inhaalden. Daardoor werd het laatste deel van de race om zeep geholpen. Max had letterlijk twee ronden nodig om Stroll in te halen. Dat is echt belachelijk.' Bortoleto werd als achttiende en laatste afgevlagd, terwijl Stroll met een zestiende plek zijn beste resultaat van de triple header pakte.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Mr. Consistency

Verstappen viel volgens Windsor vooral weer op met constante rondetijden. 'Na zijn pitstop, die dus vijf seconden langer duurde, reed hij 4,5 seconden achter Oscar. In zijn typische constante stijl was hij twee tot drie tienden sneller in de eerste sector. Oscar was in de tweede sector vaak sneller, en in de laatste sector waren ze aan elkaar gewaagd', zo zoomt Windsor in op de verschillen. 'Er was dus geen kans dat Max Oscar nog kon aanvallen, tenzij Piastri nog een fout zou maken, maar dat deed hij niet. Piastri controleerde de race op geweldige wijze.'

Piastri greep zijn vijfde Grand Prix-zege en staat daarmee op gelijke hoogte met teamgenoot Lando Norris. 'Het enige nerveuze moment kwam toen Piastri begin in te lopen op Norris, die een lange eerste stint reed. Lando deed het erg goed, maar Oscar hengelde hem binnen en had vier of vijf ronden last van vuile lucht, voordat Norris zijn pitstop maakte. Daarna was alles weer oké voor Piastri. Het effect van de vuile lucht was in deze Grand Prix best groot', aldus Windsor, die daarmee ook verklaart dat de toppers tijd verloren achter de achterblijvers.

Windsor ziet het momentum binnen McLaren meer en meer richting Piastri gaan. 'Piastri won de race en was geweldig. Hij zet binnen het McLaren-team zo weer een grote stap vooruit. Het lijkt een van die seizoenen te worden waarin Norris en Piastri tegen elkaar strijden voor de titel', zo zet Windsor Verstappen in eerste instantie nog buitenspel. 'Daar heeft McLaren om gevraagd, en dit is ook wat McLaren wil. Het wordt leuk om te zien hoe deze situatie zich verder ontvouwt. Piastri ziet Norris absoluut niet meer als eerste coureur, zelfs als McLaren dat wel nog zo ziet.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Red Bull met tekenen van herstel

'Max eindigde dus als tweede', vervolgt Windsor. 'Hij baalde aan het einde van de race van die tijdstraf. Hij kan wel positieve dingen uit dit weekend meenemen, want hij pakte de poleposition en finishte als tweede. Hij was bijna net zo snel als de McLarens. Ik had verwacht dat Red Bull het lastiger zou krijgen aan het einde van beide stints, maar dat gebeurde niet', zo sluit hij zich aan bij de conclusie van Verstappen. 'De Red Bull ging heel goed met de banden om, zelfs toen hij in het laatste deel van de race niet ver achter Piastri zat, en veel verkeer had.'

Windsor denkt dat Verstappen na de race in Jeddah weer op de titel mag hopen. 'Dit is een heel goed teken voor Red Bull. Ze hebben heel goed werk geleverd bij de ontwikkeling van die auto in de laatste twee weken, als dat de juiste bewoordingen zijn. Ze gaan nu snel naar Europa, en dan krijgen ze meer upgrades', laat Windsor optekenen, die beseft dat Verstappen tot die tijd de schade moet beperken. 'Het kampioenschap is dus nog lang niet voorbij, en Max en Red Bull kunnen hier vertrekken met een goed gevoel. Zonder die straf zou het spannend geweest zijn.'