Williams mag niet shoppen bij Mercedes: 'Dat stukje cultuur hoop ik wel mee te nemen'

Williams mag niet zomaar personeel overnemen van Mercedes, zo bevestigt teambaas James Vowles. De voormalig hoofdstrateeg van de Duitsers stapte afgelopen winter over naar het team uit Grove, maar dat betekent niet dat anderen zijn voorbeeld zomaar mogen volgen. Wel hoopt Vowles dat Williams op termijn overgaat tot een cultuur zoals die ook bij Mercedes heerst.

Vowles legt uit dat hij ondanks zijn eigen vertrek geen toestemming heeft om oud-collega's over te halen voor een transfer. 'Maar dat is niet alleen tussen Mercedes en mij het geval', vertelt de Engelsman aan Auto, Motor und Sport. Immers: iedereen die een team verlaat mag niet zomaar bij een concurrent aan de slag of oud-collega's meenemen als iemand al vetrokken is, zoals bij Vowles het geval is.

Om die reden kijkt de Brit verder dan Mercedes. 'Ik ken een paar zeer intelligente mensen van andere organisaties met wie ik contact heb', aldus Vowles, die hoopt dat die mensen ook daadwerkelijk zijn kant opkomen. Een tekort aan mensen heeft Williams in ieder geval niet, want volgens de teambaas werken er achthonderd man. De vraag is dan of er wat minder mensen moeten zijn, zodat er ruimte is voor belangrijke personele wijzigingen.

Vowles denkt dat het vooral belangrijk is om te kijken hoe efficiënt die achthonderd teamleden werken binnen het budgetplafond. 'Daar gaat het allemaal om. Ik denk ook niet dat wij heel slim zijn omgegaan in werken met het budgetplafond. Nu zitten we in een proces om dat te veranderen. Daar heeft het aantal werknemers uiteindelijk ook weer mee te maken. Kijk maar naar de topteams - Red Bull Racing, Mercedes en Ferrari. Zij hebben veel intelligente mensen in dienst. Dat is wat je streven moet zijn.'

Cultuurwijziging nodig binnen Williams

Gevraagd naar wat voor intelligente mensen Vowles had willen meenemen bij Mercedes, is zijn antwoord dat hij liever de gehele cultuur met zich mee had willen brengen naar Grove. 'Binnen Mercedes heerst een cultuur dat wat je gisteren of vandaag deed, morgen niet meer goed genoeg is. Je moet je voortdurend aanpassen aan verandering en ontwikkeling en dit doen met transparante methodes. Ik zou dit kleine stukje cultuur graag naar Williams willen brengen.'

Williams werkt volgens Vowles momenteel in overlevingsstand en dat moet veranderen. 'Hier houden we ons niet bezig met wat er over twaalf, achttien of 24 maanden zal gebeuren. Je bedenkt wat je morgen moet doen om de dag door te komen. Het team zit op dit punt - niet alleen door hun eigen schuld, maar ook door een gebrek aan investeringen en andere dingen.'