Webber is onder de indruk van Hamilton: 'Heeft nog steeds die paranoïde perfectie'

De laatste race van de triple-header was er een voor de boeken. Zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton ging er met de overwinning vandoor na een kletsnatte race op het circuit van Silverstone. Jarenlang was Hamilton dé dominante man binnen de sport, maar ondertussen was het bijna drie jaar geleden dat hij voor het laatst won. De overwinning is niet alleen goed voor het zelfvertrouwen van de Hamilton zelf, ook Mercedes haalt opgelucht adem. De overwinning ging ook niet aan oud-coureur Mark Webber voorbij.

De Australische coureur zag Hamilton met eigen ogen winnen op het Britse circuit. Een van de dingen die ertoe leidde dat Hamilton won was dat hij voet bij stuk hield toen hem werd opgedragen om te wisselen naar de intermediate band. De Mercedes-coureur weigerde dat te doen terwijl veel andere coureurs wel naar binnen gingen voor een wissel. Hamilton bleek echter wel gelijk te hebben. Waar andere coureurs snel hun posities kwijtraakten, wist hij zich te verzekeren van zijn 104e overwinning.

Vechten als een beest

Volgens Webber heeft Hamilton echt gevochten voor de overwinning in Groot-Brittannië. 'Hij vocht als een beest', vertelt de ex-coureur aan het Britse Channel 4. 'Volgens mij was het aan het einde van de eerste stint dat er sprake was van regen. Toen rook hij bloed, net als een haai in de oceaan.' Dat was volgens Webber het moment dat Hamilton de leiding voor het team op zich nam. 'Hij moet hebben gedacht dat hij een kans had. Hij heeft toen iedereen onder druk gezet. Hij heeft zo veel meer ervaring, zo veel reeds behaalde overwinningen hier. Hij heeft de race bij het nekvel gepakt en het team geleid.'

De overwinning op het Britse circuit is volgens de Australiër de bevestiging dat Hamilton zijn vechtlust nooit echt is kwijtgeraakt. Nadat hij in 2021 het wereldkampioenschap verloor van Max Verstappen verscheen Hamilton vaak teneergeslagen op het circuit. Een overwinning bleef lang uit en dat zorgde op de baan en daarbuiten voor veel speculatie over zijn gemoedstoestand. 'Ik vroeg me af waar zijn motivatie was gebleven', vertelt Webber. 'Maar nu blijkt dat als je hem ook maar een beetje geeft van wat we op zondag zagen, je maar beter maakt dat je wegkomt.'

Hamilton is er dan ook niet minder perfectionistisch op geworden, vermoedt Webber. 'Voor een man van zijn kaliber is deze overwinning enorm. Zelfs iemand met een prijzenkast met daarin meer dan honderd overwinningen heeft nog steeds die paranoïde drang tot perfectie en de twijfels die mensen als tennisspeler Rafaël Nadal ook hebben. Ze vragen zich af of ze het nog wel in zich hebben. De lat lag zo hoog dus als hij dan zijn kop opsteekt, moet je oppassen. Dit was een van de belangrijkste momenten van zijn leven. Het kan zomaar zijn laatste overwinning zijn dus geweest dus toen de lichten uitgingen heeft hij zijn kans gepakt en klaarde hij de klus.'