Vreemd verhaal over exit Wheatley: 'Hij vertelde me dat hij geen zin had om weg te gaan'

Het is altijd interessant om wat meer informatie van dicht bij de bron te krijgen over activiteiten die de Formule 1 in de ban houden. Zeker als het gaat over pakweg het vertrek van Jonathan Wheatley bij Red Bull Racing. Een topteam dat zo'n belangrijke kracht moet laten gaan, daar moet toch van alles achter schuilgaan. Aangezien ook Newey eind dit jaar afzwaait, moet Red Bull oppassen voor de indruk van een leegloop.

Als dat zich doortrekt zou het Max Verstappen ook wel eens kunnen verliezen. Zo ver is het gelukkig voor de Oostenrijkse renstal nog niet. Het verlies van Wheatley is al erg genoeg. Joe Saward doet in zijn Green Notebook het relaas van zijn bezoek aan de Grand Prix van België. De Brit had daar horen waaien dat Wheatley op vertrekken zou staan, wat volledig in tegenstelling was met wat hij eerder had gehoord.

Wheatley is van idee veranderd

'Ik ving op dat Jordan Wheatley Red Bull zou verlaten. Dat was een beetje vreemd. Jonathan vertelde me in Miami nog dat hij geen zin had om weg te gaan. Hij wou graag weten waar de geruchten over hem vandaan kwamen.' Op dat moment gaf Wheatley dus nog aan dat er helemaal niets aan was van een eventueel vertrek.' Ondertussen zijn we wel bijna drie maanden verder. 'Tijden veranderen en ambitie is een vreemd dingetje.'

Die ambitie zal hij op lange termijn misschien beter kunnen vervullen bij Audi. De communicatie rond zijn overstap werpt ook wel tal van vragen op. Saward kan niet anders dan daar met grote ogen naar kijken. Bij hem heerst toch ook het vermoeden dat niet iedereen op dezelfde golflengte zat. Hij zou ook wel eens willen weten wie Wheatley uiteindelijk heeft kunnen overtuigen om de sprong te wagen.

Vragen over wie het bij Audi beslist heeft

'Het feit dat zijn vertrek aangekondigd werd door Red Bull is ook bizar en het bleef urenlang onbevestigd door Audi. Je kunt je afvragen of het oude management van Audi bij dit plan betrokken was of dit uitgevoerd werd door de nieuwe mensen. In elk geval gaat hij weg bij Red Bull.' Er is nu geen weg meer terug. Een nieuwe wereldtitel van Verstappen zou voor Wheatley een afscheid door de grote poort betekenen.

Het vertrek van de Brit naar Audi zorgt hoe dan ook voor een nieuw bommetje in de Formule 1. 'De eerste dagen van de zomerstop zijn vaak vrij druk met allerlei aankondigingen en dit jaar is geen uitzondering.'