Vormcheck GP Singapore | Verstappen wacht op eerste zege op typisch Ferrari-circuit

Elke coureur is anders en elke coureur excelleert onder verschillende omstandigheden. Zo kent de huidige Formule 1-grid ware straatvechters, terwijl anderen zich bijvoorbeeld uitstekend voelen op extreem glad asfalt. Hoe zit het met de vorm van rijders op het circuit waar we aankomend weekend naar afreizen? In de vormcheck kijken we wie het circuit dat op de agenda staat goed ligt. Het Europese deel van het seizoen is officieel afgesloten en het circus verhuist nu naar Singapore. Op het Marina Bay Street Circuit staat een uitdagende race op het programma voor de coureurs.

De race in de straten van Singapore stond twee jaar lang niet op het programma van de Formule 1. De coronacrisis zorgde ervoor dat er niet gereden kon worden op het Marina Bay Street Circuit in 2020 en 2021. Hierdoor hebben enkele coureurs niet voldoende edities gereden om meegenomen te worden in deze vormcheck. Dat blijft ditmaal bij een beperkt aantal, aangezien alleen Oscar Piastri en Singapore-debutant Franco Colapinto minder dan twee edities op het Marina Bay Street Circuit hebben verreden.

Verstappen met angstzweet naar Singapore

De Grand Prix van Singapore is de enige race op de huidige Formule 1-kalender die Max Verstappen nog niet heeft weten te winnen. In 2019 eindigde de coureur van Red Bull Racing nog wel op het podium op het Marina Bay Street Circuit, maar daar zal de Nederlander niet op teren. Verstappen heeft in het recente verleden geen goede prestaties weten te leveren in de Singapore. Dat had grotendeels te maken met de auto van Red Bull, aangezien de bolide van de Oostenrijkse renstal absoluut niet lekker gaat op hobbelige circuits. Dat heeft ervoor gezorgd dat Verstappen in de afgelopen twee edities slechts zestien punten wist te scoren.

De 2022-editie was waarschijnlijk het meest frustrerend voor de drievoudig wereldkampioen. Tijdens de kwalificatie was Verstappen op weg om poleposition te claimen op een opdrogende baan. Het liep alleen net iets anders voor de Red Bull-coureur. Verstappen werd in zijn snelle ronde naar binnen geroepen door Gianpiero Lambiase. Dat zorgde voor een woede-uitbarsting bij Verstappen, die de keuze niet begreep. Er zat te weinig brandstof in de RB18 om de ronde af te maken. Verstappen moest als achtste starten en kwam uiteindelijk niet verder dan P7.

Een jaar later waren de kansen voor Verstappen zeer beperkt. De coureur merkte aan het begin van het weekend al op dat het lastig zou worden voor Red Bull om te winnen op het Marina Bay Street Circuit. Red Bull lag nog op koers om alle races te winnen dat jaar, maar die kans was verkeken na de zaterdag. Verstappen en ook Sergio Pérez kwamen niet verder dan Q2 en een inhaalrace in de straten van Singapore is lastig. De alternatieve strategie van de Oostenrijkse renstal kwam niet uit de verf door een vervelend getimede Safety Car. Verstappen moest, dankzij de crash van George Russell, genoegen nemen met de vijfde plaats.

Pérez kent één gelukkig jaar

Pérez staat in de Formule 1 bekend als een coureur die goed presteert op stratencircuits. In het verleden was de race op Singapore echter niet de beste Grand Prix voor de man uit Guadalajara. In zijn Force India-tijden vocht hij persoonlijke vetes uit met Esteban Ocon en in 2019 kon de coureur weer nul punten opschrijven na een mechanisch probleem. Het duurde door de pandemie twee jaar voordat er weer werd geracet in Singapore. Dat werd een fijne terugkeer voor Pérez.

Pérez vertrok als tweede tijdens de Grand Prix van Singapore in 2022 en hij was direct een stuk beter weg dan Charles Leclerc, waardoor de Mexicaan direct de leiding van de race in handen had. In de natte omstandigheden wist de Monegask de druk er vol op te houden, maar er was geen weg langs de Red Bull-coureur. De Ferrari-rijder wees wel naar enkele incidenten met de Safety Car, Pérez zou namelijk een te groot gat hebben gelaten naar Bernd Mayländer. De meervoudig racewinnaar kreeg, na een waarschuwing voor het eerste incident, voor het tweede incident een tijdstraf van vijf seconden, maar dat was niet genoeg voor Leclerc om met de zege naar huis te gaan.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Leclerc consistent, maar zonder zege

Voor Ferrari zullen de prestaties van Leclerc in de recente geschiedenis op Singapore veel hoop bieden. De coureur van de Scuderia stond met de Italiaanse renstal al tweemaal op het podium en twee keer op poleposition. Leclerc kent echter geen geweldige statistiek als het aankomt op het omzetten van een polepositions in overwinningen en dat geldt dus ook voor de Grand Prix van Singapore. In 2022 was het dus Pérez die profiteerde.

Vorig jaar was het Carlos Sainz die de Grand Prix van Singapore mocht aanvangen vanaf poleposition. Hij deed zijn teamgenoot voor hoe hij deze moest behouden. De coureur van Ferrari stond de gehele race onder druk van Lando Norris, maar dat deed de Spanjaard expres. Aan het einde van de race hadden Russell en Lewis Hamilton hun banden gewisseld om op vers rubber de aanval te openen. Door Norris binnen DRS-afstand te houden, konden de Mercedes-coureurs geen actie inzetten. Daardoor pakte Sainz de zege in Singapore, al werd hij ook geholpen door Russell die in de muur belandde.