Villeneuve vindt het 'verrassend' dat nieuwe generatie doorstroomt: 'Zonder enige ervaring'

In 2025 krijgen we een hele nieuwe generatie aan coureurs op de grid. We krijgen namelijk zes coureurs die voor het eerst een vast zitje hebben in de koningsklasse, en dit maakt velen enthousiast. Echter denkt voormalig wereldkampioen Jacques Villeneuve er anders over. De Canadees vindt het onbegrijpelijk dat coureurs op zo'n jonge leeftijd met zo weinig ervaring het hoogste niveau halen.

Lawson, Hadjar, Bearman, Doohan, Antonelli en Bortoleto maken volgend jaar allemaal hun fulltime debuut in de Formule 1. Villeneuve heeft geen idee wat hij moet verwachten van de laatstgenoemde, de Formule 2-kampioen Bortoleto. 'Ik heb oprecht geen idee wat we van Bortoleto kunnen verwachten, oprecht niet. Formule 2 is nooit een goede beoordelaar van coureurs geweest, dus het is zinloos totdat ze in een Formule 1-auto stappen. Maar ja, ze stappen nu met zo weinig ervaring de Formule 1 in', verklaart de voormalig Williams-coureur in gesprek met The Action Network.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Villeneuve snapt niet hoe het kan dat de nieuwe generatie coureurs zo makkelijk door kan stromen, zonder enige vorm van ervaring. 'Het is heel moeilijk te begrijpen hoe je zo snel op zo'n jonge leeftijd met zo weinig ervaring op dat topniveau in de grootste sport ter wereld kunt komen. Dat vind ik nogal verrassend', stelt de Canadees. Hij haalt Kimi Antonelli aan als voorbeeld. 'Ze krijgen veel simulatorwerk, waardoor ze snel kunnen zijn, maar je ziet ook wat er met Antonelli in Monza gebeurde', refererend aan de klapper die de Italiaan maakte tijdens de eerste vrije training van de Grand Prix van Italië.

Franco Colapinto heeft voor aankomend seizoen geen stoeltje, maar mocht in 2024 wel bijna het halve seizoen rijden voor het team van Williams. Villeneuve denkt dat de Argentijn zichzelf in de voet heeft geschoten door te veel fouten te maken. 'Franco Colapinto heeft zijn kansen verpest', aldus de Canadees. 'Als je de gouden kans krijgt, is het aan jou om daar het maximale uit te halen. Hij kan er ook niet om gaan huilen nu. Hij heeft een paar races gereden in de Formule 1. Niet veel mensen krijgen die kans, dus dat is heel indrukwekkend', verklaart de wereldkampioen van 1997.

Colapinto maakt nog kans in de toekomst

Villeneuve benadrukt dat er nog een hoop kan gebeuren in de toekomst, ook omdat Colapinto over veel snelheid beschikt. 'Ik weet niet zeker wat er met zijn toekomst gaat gebeuren. Hij is nog steeds een snelle coureur, maar wat hij liet zien is dat hij de situatie niet echt goed heeft ingeschat', stelt Villeneuve. Aan de andere kant van het spectrum hebben we Fernando Alonso. De Spanjaard is al 43, maar volgens de Canadese wereldkampioen verwacht hij dat Alonso blijft bij het team. 'Alonso weet wat hij nu moet doen om te laten zien dat hij nog steeds een stapje hoger staat dan anderen.'

'Zoals hij dat deed toen hij bij Ferrari zat en Ferrari geen winnende auto was. Zoals hij dat deed bij McLaren, toen de McLaren een ramp was, een vreselijke motor had, en hij er toch in slaagde om als een gek te vechten. Het was indrukwekkend', vervolgt de voormalig coureur. 'Als hij dat blijft doen, dan houden ze hem. Want dat betekent dat op de dag dat de auto kan winnen, hij er is', concludeert Villeneuve.