Villeneuve en Schumacher bieden inzicht in bizarre Aston Martin-Mercedes coureurswissel

Als het aan Otmar Szafnauer ligt, legt Aston Martin Sebastian Vettel vast voor 2022. De Duitser heeft nog geen contractverlenging gekregen van zijn huidige renstal, maar het is duidelijk dat men intern zeer tevreden is met het geleverde werk. Wie er naast de viervoudig wereldkampioen zou komen te zitten is echter nog een raadsel. Jacques Villeneuve en Ralf Schumacher laten weten wat ze verwachten voor de toekomst van de Britse renstal.

'Sebastian is een geweldige coureur, hij is een uitstekende aanvulling op het team en we kijken er naar uit om volgend jaar met hem te werken', aldus de Roemeen, die over zijn coureur spreekt tegenover F1-Insider. Vettel doet het verdienstelijk bij het team dat tot 2021 bekend stond als Racing Point. In Baku wist hij al een podium binnen te slepen voor het team van Lawrence Stroll, en als hij in Hongarije niet gediskwalificeerd was, was dit hem nogmaals gelukt op de Hungaroring.

Volgens Szafnauer is het duidelijk, Vettel brengt bergen aan ervaring met zich mee. Ervaring die zijn team heel erg goed kan gebruiken de komende jaren. De Aston Martin-teambaas: 'Het is een viervoudig wereldkampioen, zijn expertise is voor elk Formule 1-team veel waard, Aston Martin is daar geen uitzondering in. Het doel is uiteindelijk om titels te winnen, en Vettel heeft daar al ervaring mee.'

Villeneuve ziet Stroll bij Aston Martin

Mocht Aston Martin besluiten door te gaan met Vettel, wie wordt dan zijn teamgenoot? Enkelvoudig wereldkampioen Villeneuve gaf eerder al aan dat hij Lance Stroll wel ziet vertrekken naar Mercedes en licht nu toe waarom: 'Stroll sr. en Mercedes-teambaas Wolff hebben een goede relatie, zakelijk en privé. Ik kan me voorstellen dat zij met Vettel wachten en samen besluiten wie er naast Lewis Hamilton komt te zitten.'

'Ik kan mij dan dus ook voorstellen dat Stroll prima kans maakt op dat stoeltje. George Russell of Valtteri Bottas kan zich dan bij Aston Martin voegen', voegt de Canadees daaraan toe. Mocht Mercedes uitgekeken zijn op Bottas dan kunnen ze dus ook nog beslissen om de Brit naar het klantenteam te sturen, mits ze daar de politieke kracht voor hebben. Met de nauwe band tussen Stroll sr. en Wolff zou het technisch gezien wel kunnen.

Schumacher overtuigd: 'Russell naar Mercedes'

Schumacher, die zelf voldoende ervaring heeft in de Formule 1-wereld, denkt dat een overstap van de jonge Russell naar Mercedes al vastligt. 'Het klopt dat Stroll en Wolff vrienden zijn. Hoe ver zouden ze echter gaan?', vraagt Schumacher zich af. Een ruildeal zoals Villeneuve deze verwacht, daar ziet Schumacher verder geen reden toe: 'Ik denk niet dat een komst van Stroll speelt bij Mercedes. Ik denk dat Russell dat stoeltje krijgt.'

'Hij heeft niet voor niets de tests met de 18 inch-banden uitgevoerd voor Mercedes. Dat zijn de banden die volgend jaar gebruikt worden. Voor mij is het in ieder geval duidelijk', concludeert hij. Voor Schumacher is het kraakhelder dat het Russell is die vertrekt naar Mercedes. De samenwerking tussen Aston Martin en Mercedes zou de deur nog wel open kunnen zetten voor Bottas, maar aan de woorden van teambaas Szafnauer te zien is Vettel vrij zeker van zijn plek bij Aston Martin in 2022.