Verstappen wordt gewaarschuwd voor vier concurrenten: 'Maar je verliest die pure snelheid naarmate je ouder wordt'

Max Verstappen domineert de Formule 1 ondertussen al twee jaar lang. De Nederlander won drie wereldtitels na elkaar, te beginnen in 2021, en lijkt ook dit kampioenschap weer met de hoofdprijs aan de haal te zullen gaan. Toch ziet Damon Hill dat Verstappen concurrentie kan verwachten. De 63-jarige Brit noemde in de F1 Nation-podcast vier coureurs die de wereldkampioen het vuur aan de schenen zouden kunnen leggen.

Co-gastheer Tom Clarkson gelooft niet dat iemand van de huidige grid Verstappen op regelmatige basis kan aftroeven in de kwalificaties. Hill denkt daar ietwat anders over. 'Ik ga enkele suggesties doen', zei de voormalige wereldkampioen. 'Ondanks dat Lewis Hamilton dit jaar zijn scherpte wat verloren lijkt te zijn, denk ik dat hij het nog wel zou kunnen terugvinden als hij voortdurend moet vechten met Max.' Hill refereerde naar 2021, het jaar waarin Verstappen zijn eerste wereldtitel op dramatische wijze won en Hamilton van een recordbrekende achtste wereldtitel hield.

'Fernando Alonso heeft hetzelfde probleem. Ik denk dat je die pure snelheid wat verliest naarmate je ouder wordt', ging Hill verder, die niet meer gelooft dat de inmiddels 42-jarige Spanjaard zijn palmares nog aanzienlijk zal kunnen uitbreiden. 'Misschien kunnen Charles Leclerc en George Russell nog verrassen en Verstappen onder druk zetten. Maar ze zitten natuurlijk niet in een Red Bull-bolide.'

De contractverlenging van Pérez

Het tweede Red Bull-zitje is namelijk voorbehouden voor Sergio Pérez. Enkele weken geleden werd aangekondigd dat de Mexicaan nog minstens één seizoen de teamgenoot van Verstappen zal zijn. Volgens Hill is dat een keuze om de Nederlander een stabiele omgeving bij Red Bull te kunnen bieden. 'Als je Max wilt houden en hem duidelijk wil maken hoe de toekomst eruit zal zien, is de keuze voor Checo een manier om te zeggen 'kijk, zo gaat de toekomst eruit zien, je zal niet plots een nieuwe, supersnelle teamgenoot krijgen waar je je zorgen over zal moeten maken'.'