Verstappen vertrouwt op upgrade-pakket: 'Anders weet ik het ook niet meer'

De laatste keer dat Max Verstappen een Grand Prix won was op het circuit van Catalonië. Na de race in Barcelona lukte het het team van Mercedes tot tweemaal toe om de race naar haar hand te zetten. De dominantie die aan het begin van het 2024-seizoen werd verwacht van de RB20 lijkt niet helemaal te worden gerealiseerd. Voorafgaand aan de Grand Prix van Hongarije sprak Verstappen met de media over het pakket aan upgrades dat het Oostenrijkse team heeft meegenomen.

Red Bull Racing staat nog altijd bovenaan in het constructeurskampioenschap, maar het team van McLaren is een serieuze concurrent gebleven. Ook het team van Mercedes timmert na een tegenvallende start van het seizoen inmiddels weer flink aan de weg. Aan Verstappen wordt gevraagd hoe dicht bij denkt dat de teams van McLaren en Mercedes in Hongarije bij Red Bull weten te komen, meldt Nu.nl. Verstappen heeft een gevat antwoord. 'Volgens mij moet je de vraag omdraaien', zegt de Nederlander.

Verstappen hoopt op vooruitgang

Tijdens de meest recente race op het circuit van Silverstone was Verstappen de enige die punten binnenhaalde voor de Oostenrijkse renstal. Ondertussen wisten Lando Norris en Oscar Piastri beiden punten te verdienen voor McLaren. Verstappen draait de vraag van de journalist dus om. 'Hoe dichtbij kunnen wij ten opzichte van Mercedes en McLaren zitten? Dat is een betere vraag om te stellen. De laatste races hadden we niet de snelste auto, dus ik weet niet of het hier opeens helemaal anders gaat zijn', vertelt hij.

Verstappen hoopt het pakket aan upgrades dat het Red Bull-team heeft meegenomen naar Hongarije het team wat verder kan brengen. 'We hebben dit weekend wel een flink aantal updates meegenomen. Hopelijk kan ons dat een boost geven.' Het is het grootste pakket dat het Oostenrijkse team tot nu toe heeft aangebracht op de RB20. 'We hebben in eerdere races ook wel wat updates meegenomen, maar nog niet zo'n groot pakket als bij dit weekend.'

De drievoudig wereldkampioen klinkt enigszins wanhopig wanneer hij zijn verwachtingen van het upgradepakket deelt. 'Als dit ons geen extra rondetijd oplevert, weet ik het ook niet meer', zegt hij. Volgens de Limburger hangt er veel af van het raceweekend in Budapest. 'Het is een belangrijk weekend voor ons, cruciaal zelfs. Ik weet niet hoe de rest van het jaar gaat lopen en in hoeverre de andere teams met updates komen. Maar we moeten ons op onszelf blijven focussen.'

Het pakket aan upgrades komt voor Verstappen als geroepen. 'Want als je er realistisch naar kijkt, hebben andere teams grotere stappen gezet dan wij. Dat is duidelijk.' Het vertrouwen in zijn team is hij absoluut niet verloren. 'Ik weet ook dat mijn team hard aan het werk is om de auto te verbeteren. Ik heb er het volste vertrouwen in dat het lukt', sluit hij af.