Verstappen naast Schumacher en Hamilton? 'Als dat gebeurt, dan gebeurt het'

Max Verstappen behaalde gisteren zijn vierde wereldtitel en komt hiermee in een zeer illuster rijtje terecht. Alleen Juan Manuel Fangio, Lewis Hamilton en Michael Schumacher hebben meer wereldtitels binnengehaald. Daarmee schaart de Nederlander zich echt onder groots gezelschap. Verstappen is nog maar 27, dus het lijkt waarschijnlijk dat er nog meer te behalen is voor de Limburger. Verstappen zelf maakt het echter allemaal niet zoveel uit; hij geniet gewoon van het moment en is enorm trots op zijn vierde wereldtitel.

De race in Vegas was voor Verstappen zelf niet bijzonder boeiend. Hij kwam niet verder dan een vijfde plaats, maar dat maakt voor nu weinig uit. 'Ja, ik bedoel, het begin was nogal, laten we zeggen, een beetje rommelig, maar ik denk dat ik in die situaties vrij kalm ben. Ik denk dat het heel moeilijk is om me ergens mee te storen. Ik ben erg gefocust op de racekant van de dingen. En ik weet dat ik alles vergeet als ik in de auto zit, zelfs positieve en negatieve dingen. En ik concentreer me gewoon op wat voor me ligt, en dat is de prestatie, en zo snel mogelijk rijden', legt de Nederlander uit over zijn prestaties.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Het seizoen was allesbehalve makkelijk voor de Red Bull-coureur, aangezien hij gedurende een groot deel van het jaar niet over de beste auto beschikte. Daarom denkt Verstappen dat deze titel extra waarde heeft. Hij vergelijkt dit seizoen met vorig jaar, waarin hij domineerde. 'Dat denk ik ook. Ik bedoel, vorig jaar had ik een dominante auto, maar ik had altijd het gevoel dat niet iedereen waardeerde wat we als team bereikten, 10 keer op rij winnen. Natuurlijk was onze auto dominant, maar niet zo dominant als mensen dachten. Dat is zeker mijn beste seizoen [2023]', aldus Verstappen.

Niet de snelste auto

'Ik zal er altijd op terugkijken, want zelfs op plekken waar we misschien niet de perfecte set-up hadden, waren we nog steeds in staat om races te winnen, omdat onze auto in de race altijd behoorlijk sterk was. Maar ik ben ook erg trots op dit seizoen, want het grootste deel van het seizoen, ik zou zeggen 70% van het seizoen, hadden we niet de snelste auto, maar we hebben onze voorsprong eigenlijk nog steeds vergroot. Dus dat is zeker iets waar ik erg trots op ben', vervolgt de Nederlander in de persconferentie na de race in Vegas.

Of hij echt getwijfeld heeft aan zijn titelkansen dit jaar? Verstappen benadrukt dat je altijd in jezelf moet blijven geloven. 'Je moet altijd in jezelf geloven, maar uiteindelijk zijn het veel mensen die samen moeten komen en veel dingen die samen moeten komen met de auto, vooral halverwege het seizoen toen we veel problemen hadden en we niet echt begrepen wat er aan de hand was. Maar ik ben ook erg blij en trots op hoe het team reageerde, reageerde en het een beetje omdraaide', vervolgt de Red Bull-coureur.

Zeven wereldtitels voor Verstappen?

Met vier wereldtitels voegt Verstappen zich echt tussen de grote namen van de koningsklasse. Wanneer hem wordt gevraagd of het mogelijk is om zeven of zelfs acht titels te winnen, reageert de Nederlander terughoudend. 'Je moet ook dat momentum hebben. Je moet het juiste team hebben om dat voor een lange periode te kunnen bereiken. Het is niet iets dat ik van plan was te doen. Natuurlijk, als het gebeurt, gebeurt het. Maar ik ben al heel trots om er vier te winnen. Ik bedoel, uiteindelijk is het hetzelfde als je er één of zeven wint, toch?', aldus Verstappen.

'Maar als je het een paar keer kunt herhalen, is dat natuurlijk heel mooi. En natuurlijk weet ik dat als we die kans nog een keer krijgen, ik bedoel, zelfs met niet de snelste auto, we hem nog steeds winnen. Dus ik weet altijd dat als ik in de auto zit, ik er alles aan ga doen. En natuurlijk ben ik de afgelopen jaren ook gegroeid als coureur en word je absoluut allrounder. Dus op een bepaalde manier ben ik natuurlijk ook erg enthousiast om te zien wat we volgend jaar kunnen doen. Het is op dit moment nog erg onbekend hoe competitief we zullen zijn. Maar voor nu ga ik gewoon genieten van het moment', concludeert de Red Bull-coureur.