Verstappen: 'Als iemand bij de start de rechtermuur raakt, stuitert hij zo het circuit weer op'

Lewis Hamilton en Max Verstappen hebben beiden hun visie geboden op Jeddah Street Circuit. Hamilton vindt het een uitdagend stuk asfalt, maar stelt ook dat de omstandigheden op het circuit veranderden voorafgaand aan de kwalificatie. Verstappen benadrukt vooral het gevaar dat heerst op het nauwe stratencircuit. Wel hebben ze zich allebei vermaakt gedurende de vier sessies die dit weekend verreden zijn.

'Dit is een uiterst lastig circuit', zo steekt Hamilton van wal bij BBC. 'Iedereen werd gedwongen om tot het gaatje te gaan.' De Brit vervolgt met een technischere analyse van het circuit: 'De baanomstandigheden zijn veranderd. Ik weet niet of het de wind was of niet, maar het was ineens onmogelijk om je banden op temperatuur te houden.'

'We moesten daardoor zware, snelle out-laps doen in een poging de banden op temperatuur te krijgen. Dat was best vreemd', geeft hij aan. In de derde vrije training konden die out-laps nog rustig verreden worden. Omdat de banden sneller temperatuur verloren in de kwalificatie, moesten Hamilton en teamgenoot Valtteri Bottas in die sessie het tempo wat opvoeren.

Hamilton begint de wedstrijd vanaf poleposition, maar weet dat die plek eigenlijk naar zijn Nederlandse titelconcurrent had moeten gaan. 'Red Bull was zeker sneller in de kwalificatie', weet hij. 'Ik weet niet of wij snelheid verloren zijn, of dat zij snelheid gevonden hebben. Als Verstappen zijn ronde af had gemaakt, had hij op pole gestaan.'

Verstappen waarschuwt voor gevaarlijk circuit in Saoedi-Arabië

Bij Verstappen, die de Grand Prix vanaf P3 start, gaat het vooral om de veiligheid op het asfalt in Saoedi-Arabië. Hij sluit een chaotische startfase niet uit waarin er meerdere auto's kunnen sneuvelen: 'Als we eenmaal starten en iemand raakt aan de rechterkant de muur, dan kan die auto terug stuiteren het circuit op.' Dat zou dus voor problemen kunnen zorgen in de eerste ronde.

'Het is een zeer vermakelijk circuit voor de coureurs. De blinde bochten zijn wat lastig wanneer er veel verkeer is, dat kan potentieel voor grote gevaren zorgen', benadrukt hij. Tijdens de race zullen de topcoureurs vermoedelijk ook met regelmaat achterliggers tegenkomen. 'Het is een lastige baan die wel leuk is om te rijden, maar gevaarlijk is het zeker', concludeert de 24-jarige.