Verslag VT1 | Verstappen na valse start bovenaan, Antonelli na topstart in de muur

Max Verstappen heeft de eerste vrije training voor de Grand Prix van Italië als snelste afgesloten. Aan het begin van de trainingssessie had Verstappen nog grote moeite om de eerste chicane te halen, maar na lang binnen te hebben gestaan, leek de Limburger het beter voor elkaar te hebben. Achter Verstappen eindigden Charles Leclerc en Lando Norris als tweede en derde. Franco Colapinto klokte de zeventiende tijd, Andrea Kimi Antonelli eindigde na een vroege crash als laatste.

Bij de eerste vrije training in Italië waren er twee opvallende namen terug te vinden op het circuit: bij Mercedes kreeg Andrea Kimi Antonelli, die afgelopen zondag zijn achttiende verjaardag vierde, zijn eerste meters in de W15. Hij mocht George Russell een uurtje vervangen, en Toto Wolff gaf eerder al weg dat de Italiaan dit weekend bevestigd zal worden als vervanger van Lewis Hamilton in 2025. De andere nieuwe naam was die van Franco Colapinto. De 21-jarige Argentijn is voor de rest van 2024 aangewezen als vervanger van de ontslagen Logan Sargeant.

Antonelli begint (te) snel en crasht, Verstappen heeft het lastig

Beide coureurs kregen ideale omstandigheden voorgeschoteld: ruim dertig graden, weinig wind, en een circuit met niet al te veel bochten. De Mercedes-coureurs reden als eersten een snelle ronde, allebei op de zachte banden. Opvallend genoeg was Antonelli daarbij meteen anderhalve seconde sneller dan Lewis Hamilton, terwijl ook coureurs als Lando Norris, Sergio Pérez, en Carlos Sainz in hun eerste ronde niet aan de 1:23,9 van Antonelli konden tippen.

Verstappen viel vooral op door in zowel zijn eerste als tweede poging tot een snelle ronde rechtdoor te schieten in de eerste chicane. Bij een derde poging haalde hij de chicane wél, maar had hij de grootst mogelijke moeite om zijn auto te vertragen. De start van het weekend van de Limburger verliep duidelijk niet naar wens.

Het ging echter veel beter dan bij Antonelli. De Italiaan was wel geweldig aan zijn sessie begonnen, maar leek toch last te hebben van té veel zelfvertrouwen. Bij een tweede snelle ronde was hij opnieuw rap onderweg, maar verloor hij de controle over zijn W15, inclusief nieuwe vloer, in de Parabolica. Hij crashte hard in de bandenstapels, en zijn eerste dag op kantoor zat er dan ook na tien minuten al op. Zijn ego en auto waren beschadigd, maar fysiek was hij wel in orde, gaf hij al snel aan.

De tekst gaat verder onder de Tweet.

Herstart na crash Antonelli

Met 37 minuten te gaan werd de vrije training hervat, waarbij de ontevreden Verstappen meteen weer naar buiten reed. Ditmaal kleurde hij binnen de lijntjes, en schoot hij met de zachte banden naar de eerste plek, al waren er in de daaropvolgende minuut veel coureurs die sneller gingen: Hamilton (zacht), en Norris (mediums) waren een paar tienden sneller, maar Alexander Albon en Valtteri Bottas bezetten de eerste twee plekken.

Vervolgens werden de toptijden regelmatig aangescherpt. Norris en Carlos Sainz sloten aan achter Bottas, die door voormalig teamgenoot Hamilton terug werd verwezen tot een tweede plek. De 1:22,2 van Hamilton bleef echter niet lang de snelste tijd, want opvallend genoeg was het wederom Bottas, de kopman van de hekkensluiter in het constructeurskampioenschap, die de eerste plek heroverde, nu met een 1:22,1.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Waar Antonelli een vliegende start had, en alweer snel zijn goede gevoel in de prullenbak gooide, bouwde Colapinto zijn sessie rustiger op. Na veertig minuten was hij wel een kleine zeven tienden langzamer dan Albon, maar stond hij wel op een keurige twaalfde plek, tussen Pérez en Verstappen.

Pikorde onduidelijk

Waar het in Zandvoort al snel duidelijk werd dat McLaren er heel erg goed voorstond na de eerste training, waren de verschillen in Monza duidelijk kleiner. Bottas zakte aan het einde van de sessie wat verder terug, maar stond met acht minuten te gaan wel nog vierde. Charles Leclerc stond op dat moment eerste met een 1:21,9, enkele duizendsten sneller dan Norris. Sainz en Piastri stonden op nog geen drie tienden achterstand, terwijl Hamilton (zesde op drie tienden) en Pérez (achtste op vier tienden) de snelste mannen van hun team waren.

Verstappen stond echter langer binnen, vermoedelijk om zijn afstelling flink te laten wijzigen. De wereldkampioen klaagde er namelijk eerder al over dat zijn wielen in de lucht hingen in de chicanes, een gevolg van de doorgaans stijve afstelling bij Red Bull. Met zes minuten te gaan zette Verstappen weer een rondetijd neer, en ditmaal was hij wél snel. Met een 1:21,6 schoot hij naar de eerste plek, en hij leek qua afstelling dus het een en ander gevonden te hebben. Verstappen was, op Antonelli na, de coureur met de minste ronden, wat aangeeft dat Red Bull flink aan de afstelling had gewerkt.

Verstappen sloot de sessie als snelste af, voor Leclerc en Norris. Sainz eindigde als vierde voor de verrassend sterke Bottas, met Piastri, Hamilton, Albon, Pérez, en Alonso in de top tien. Antonelli eindigde onderaan, terwijl Colapinto de sessie als zeventiende afsloot. De Argentijn ging bij het vallen van de vlag nog door de Parabolica in grindbak, maar hield de auto uit de muur.