Vasseur looft Sainz én Verstappen: 'Het is heel lastig om hem te verslaan'

Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur kan voorlopig tevreden terugkijken op het weekend. Hoewel zijn team niet overal het maximale uithaalde, pakte Carlos Sainz in de sprintrace wel een derde plek, en ook morgen starten de beide Ferrari-coureurs vooraan. Vasseur ziet dat Sainz goed bezig is, maar heeft ook nog wat complimenten over voor Max Verstappen.

Sainz heeft inmiddels 74 punten verzameld, en heeft daarmee zijn voorsprong op teamgenoot Charles Leclerc vergroot tot twintig punten. De Spanjaard eindigde vandaag in de sprintrace als derde, terwijl hij in het eerste deel van de Sprint Shootout nog dreigde af te vallen met een technisch probleem. 'Het was zeker een goede race. Hij deed het gisteren al goed', zegt Vasseur bij F1TV over Sainz. 'Hij start morgen derde op de startopstelling, dat is heel goed.'

Vandaag begon Sainz als vijfde aan de race, maar dat had ook zomaar een laatste plek kunnen zijn. 'Vanmorgen kenden we een lastig begin in SQ1, aangezien we een probleem hadden met de remmen. Hij had maar één ronde, en hij reed een hele goede ronde. Het is veelbelovend, we moeten nu zorgen dat we alles laten samenkomen in het weekend. Ik hoop dat we morgen een goede race kunnen rijden. We zeiden tegen hem dat hij één ronde kon rijden, en dat het daarin moest gebeuren. Het was een hele goede sessie voor hem vanmorgen.'

Communicatie vormt een probleem bij Ferrari

Hoewel Ferrari dit weekend genoeg redenen heeft om optimistisch te zijn, viel de zaterdag van Leclerc niet mee. De Monegask zette de zesde tijd in de kwalificatie neer, waarna hij een straf kreeg vanwege het in de weg rijden bij Oscar Piastri. Dat is de derde straf voor impeding in vier weekenden tijd voor Ferrari. 'Als je een straf krijgt, is het duidelijk dat je beter werk moet leveren, maar om eerlijk te zijn waren de omstandigheden niet makkelijk. Dat de ingang van de pitstraat op de racelijn zit, helpt ook niet', vindt Vasseur. 'Het belangrijkste is dat we ons op morgen richten, en dat dit achter ons laten. We gaan nog wel praten over wat er vandaag gebeurde, maak je daar maar niet druk over.'

Waar Sainz dit seizoen onder alle omstandigheden competitief is, gaat het bij Leclerc de ene keer wel en de andere keer niet goed. Zodra het natter of kouder wordt, lijkt Leclerc het moeilijker te krijgen. 'Vanmorgen, in dit soort vochtige omstandigheden, had hij het wat lastiger. In de race was het eigenlijk hetzelfde verhaal. Vanwege de straf startte hij wat verder achteraan, en hij had ook niet al te veel geluk in het gevecht, want de eerste drie keer dat hij degene voor zich probeerde in te halen, werd hij juist zelf ingehaald door de coureur achter hem', zag de Fransman. 'Ik denk dat hij ook wel weet dat het lastig wordt in zo'n korte race als je niet vooraan begint. Morgen start hij op de eerste rij, en dat is een nieuwe kans.'

Verstappen al maandenlang onverslaanbaar

Voorlopig vechten teams als Ferrari, Mercedes, en Aston Martin voor de tweede plek, zowel in het constructeurskampioenschap als tijdens de races. Verstappen blijft doorgaans ver buiten bereik van zijn achtervolgers. 'Het klopt dat hij het ongelofelijk goed doet, onder welke omstandigheden dan ook', zegt Vasseur bij de Italiaanse tak van Motorsport.com. 'Of het nu droog is, of nat, of vochtig, of met veel benzine, of juist met weinig benzine, hij staat er altijd. Het is duidelijk dat zijn vertrouwen daardoor groeit. Onder dit soort omstandigheden is het heel lastig om hem te verslaan.'